「酒本君、ちょっと時間ある？」
　「はい、少しなら」
　飛鳥ちゃんの“委員長会議の様子を教える”約束がちょっと気になるが、会議が終わるまでにはある程度時間がかかるだろう。
　「酒本君に、会いたいって言っている子がいるの。ついてきてくれる？」
　「はい」
　突然のことに、僕は不安になりながらも先生についていった。まあ、仲良くなった佐智子さんだ、悪い話ではないと思う。
　「さくらちゃん元気ですか？」
　「うん、元気すぎて困っちゃうくらい」
　そんな話をしながら、三年生の教室の一つに来た。
　その人は、一人で座っていた。
　ショートカットの、大人びた感じの人。
　「彼女、柿沢友梨佳さん」
　「はじめまして、私も、佐智子先生と同じ、シングルマザーなんだ」


「あぁ、そうなんですか、先輩が…」
以前、竹中先輩や勝代さんから聞いたシングルマザーの3年生の先輩の存在。
佐智子さんが彼女を紹介した理由が分かった気がした。

「酒本拓真です。お話は聞いてました」
「うん、私も。佐智子先生や、クラスの子からいろんな話を聞いてて」

　“男なんて、って思っている”って言われている人だ。何を言われるのだろう？
　「そうなんですか」
　「うん、私も…正直言うと、涼星に男子が来る、って聞いて、あんまり良くは思わなかったんだ。個人的にかもしれないけどね。でも、酒本君って、すごいいい噂しか聞こえてこなくて。どんな人か会ってみたかったんだ」
正直3年生の先輩方にはどう見られているかわからないのが本音である。転入してから交流なんてなかったし、生徒会の方々、勝代さんがいる文芸部…2年生が主体の場所にしか関わりがなかったのだから…

「範ちゃんが酒本くんはいい子だからって」
「えっと…竹中先輩、ですか？」

　僕は、あの少し変わったメイド喫茶で話した竹中先輩や、言っていた内容を改めて思い出していた。
　「そう。酒本君のいろいろなうわさ話も」
　柿沢先輩はそう言って改めて僕の全身を見た。
　「あんまりプレイボーイ、っていう感じじゃないね。でも、結構たくさんの子とセックスしたんでしょ」
　「えっ」
　さすが、子供を生んでいる方となると言うこともオブラートにかぶせるようなところがない。