「えっ……大丈夫なんですか？」
「生活に必要なものは揃ってるよ。私、たまに1人で一晩過ごすときもあるし」
「どういったときにです？」
「文芸部の作品を作るのにここに籠ったりね。次の日学校でも大丈夫だよ」

　「じゃあ、よろしくお願いします」
　こうして僕は一晩、勝代さんと一緒にいられることになった。
　それから結構長い時間、湯舟の中で二人で触り合ったりキスしたりしていた。風呂から上がったのは勝代さんが「そろそろお腹すかない？」と言ったときだった。
　そのときにはもう外は夕焼けは薄れ、夜のとばりが迫っていた。

　冷蔵庫は何も入っていないが、食材は勝代さんが用意してくれていた。
　「たいしたものは作れないけどね」
おそらくインスタントのものだろうが、それでもいい匂いがする。

「どうぞ」
「ありがとうございます」
「お母さんには連絡した？」
「はい」

勝代さんが食事を作ってくれている間に、母には連絡を済ませた。

「勝代さんは？」
「私は大丈夫。小さいころから自由に何でもやらせてくれたから」

　「信用されていたんですね」
　「うーん、どうかな、どちらかというと放任気味だった、っていう方かもしれない。ちょっと寂しくはあったかな」
　「そうなんですか」
　「でも自由なのはよかったと思ってる…どうぞ」

　勝代さんは、ひき肉のカレーとサラダを運んできた。
　「ありがとうございます。おいしそうです」
　「『山ごはん』…山でも簡単に作れるレシピ…で作ったキーマカレーなんだ。口に合うといいけど…」
「山登りとかされるんですか？」
「父と、兄がいるんだけど…2人が好きで昔は一緒に行ったことがある。部活入ってまでするのは考えなかったかな。文芸部の方が興味あったし」
柚希ちゃんとは案外話が合うんじゃないかとも思ったりした。

目の前のキーマカレーを一口いただく。
うん…辛さもちょうどいいくらいで、美味しい。