「はい！優しくするように、気を付けます」
　　僕は、直立不動のまま、そう答えた。

　　菜々子先生の視線が、僕の下の方を向いているような気がした。

　　先生は、いたずらっぽい表情で、こう言った。

　　「よかったら、先生が、練習台になろうか？」

「は、はい！？」
予想外の言葉に、オーバーアクションで答えてしまう。
「ふふふ、私じゃ嫌かな？」
「そ、そ、そんなことありません」
せ、先生は、とても魅力的な女性ですから…

「自分勝手でごめんね…私も、誰かに優しくして欲しくて、気を紛らわせたくて…」
「…何かあったんですか？」
「ついこの間、婚約を破棄されたの」
菜々子先生が、寂しそうな顔でそう言った。

　「そう…だったんですか…先生のように魅力的な人をどうして！あ、ごめんなさい、聞かない方がいいですよね…」
　「そんなことないよ。酒本君も、言いにくいことを話してくれたし…じゃあ、もしよかったら、服を着て、このコンビニで待ってて」
　菜々子先生はそう言うと、立ち上がって、近くのロッカーを開き、着ているトレーニングウェアを脱ぎ、スカートとかを取りだし始めた。


　
…昨日の胡桃ちゃんのときと何か似ている気がするな。
とはいえ、菜々子先生の好意を無駄にはしたくないし、また先生を元気づけてあげたい気持ちもあった。
僕も脱ぎ散らかした服を着直して、言われた待ち合わせ場所へと向かう。

　そのコンビニでぼんやり雑誌の棚とかを眺めながら涼んでいると「酒本君」と声がかかった。

　Ｔシャツにスカート姿の菜々子先生だ。
　先生に導かれて車に乗る。可愛い感じの軽だ。

　10分くらい走っただろうか。あるマンションの前に着いた。
「ここが私の部屋」
　僕は無言で、先生についてエレベーターに乗り込んだ。

「ちらかっててごめんね」
　先生はそう言うけど、全くそのようなことはなかった。
　大人の女性の部屋って、多分初めて入ったと思う。
　あまり、飾り気のない、シンプルな部屋だった。
　
　　先生は麦茶を出してくれた。