「ちょっと、たっくんを案内してきます」

　歩ちゃんは磯村先輩にそう言って、僕たちはそのフロアを出た。
　「さっき、府川先輩の話が出ていたから、BLのフロアにも寄ってみる？」
　「う、うん…それも、寄るくらいで」

　そう、A館は、男性向け、ということだったんだ。

　僕は歩ちゃんに導かれて、男性向けの同人誌のフロアへ、そして、特に止められることもないまま18禁のエリアに入った。
　「胸大きい絵が多いよね…たっくんは、胸大きい方が好きなの？」
　
「う、うん…まあ…」
肯定しがたいものがあったけど、嘘をつくわけにもいかず、頷いた。
「そうだよね〜、男の子はみんなそうだよね、たっくんも恥ずかしがることないよ」
歩ちゃんはいつもと変わらず笑っていた。

フロアの中を2人で進んでいく。
目に入る絵はどれも少し過激なものだけど、歩ちゃん以外にも女性客はいた。

　やがて、自分も知っている作品の二次を見つけ、僕は思わず目を止めた。
　うーん、あのキャラが、こんな姿に…

　とはいうものの、そういう妄想も、確かにわかるような気がした。
　「二次に興味持った？たっくんも何か書いてみたら」
　「うーん、絵は無理だな」
　「二次の小説とか」
うん、絵よりは文章の方が書けるかもしれない。
ただ、イメージしたことがそのままできるかと言われるとちょっと難しい。

「僕にできるかな…？」
「初心者でも大丈夫だよ。うちの部でなんでも教えられるから」

「うーん…そうだなあ…」
　僕はあいまいに応えたが、初めて文芸部のドアを開けたときと比べれば、ずいぶん書けそうな気がしてきていた。

　僕は、本を背にしてあたりを見回した。
　レジの人と目が合いそうになった。僕は目をそらした。やはり、もしもレジの前に立てば、とがめられそうな気もした。堂々とここにいるには、僕はあと２年近くの経験が必要だ。僕は16歳になったばかり…
　16歳に…僕は、あの、クラスのみんなに祝ってもらった誕生日を思い出していた。
　いろんな事がある、濃密な日々が続いたから、ほんの数日前のことが、もうずいぶん前に、感じられた。
　「歩ちゃんは、もう16歳になってるの？」
　歩ちゃんは、唇の前に人差し指を立てる「静かに」のサインを出した。うん、そうだよね…ここではまずい。

　「うん、何で？」
　歩ちゃんは耳元に近づいて、小声で言った。
　「いや…何となく」