「えっとね…樹くん…じゃなくて、樹」
歩さんが初めて僕を呼び捨てにした。
「どうしました？」
「ふふ、この方が恋人同士、っぽいかなって」
歩さんは悪戯っぽく笑う。

「だからね、これから、2人のときは敬語禁止」
「えっ…でも、歩さんは先輩だから…」
「ノンノン、先輩じゃなくて…」
「はい…」

手をつなぎ、月明かりの下を歩く。
いつもより長く、それでも楽しい帰り道だった。

結局歩さんを家まで送る形になって、帰りは遅くなってしまったけれど。

…今日のことは、一生忘れないだろう。


…明けて翌日

歩さんと付き合い始めて最初の朝、だろうか。
一応、付き合っていることは周りには隠しておこう、と僕は思っているが…


「おめでとう樹くん。歩と付き合うことになったのね」

…その願い、目論見はあっさりと崩れた。
昼休みにたまたま出会った真希さんに、開口一番こう言われたのだ。

「言っちゃいましたか」
「言わなくても、歩の溢れんばかりの嬉しそうな顔を見ればわかるわよ」
「ああ…」
歩さんは気持ちがもろに顔に出るタイプだからなぁ。

「でも、これでよかったわ。私の願ったとおりになった」
真希さんは笑顔で言う。


「正直言って、僕が歩さんを支えてあげられるか…自信はないです。でも、歩さんの笑顔を隣で見ていたい、とは思いました。その想いだけはきちんと歩さんに伝えたつもりです。」
「大丈夫だよ、樹くんと歩、お似合いだから♪」

そう言って、真希さんは僕の背中を叩いて応援してくれた。

「で…そんなリア充な歩と樹くんは、昨日の文化祭でどんなことをしたのかなーっ？」
「えっ、そ、それは…」
「閉幕宣言の後、体育館に残っていたでしょ、歩も同じだったし…」
「まあ、あのタイミングで…歩さんに告白して…」
「うんうん、その後はどうしたのかなぁ？」

…真希さんはニコニコしながらさらに聞いてくる。

「そ、それも、言わないといけないんでしょうか…」