…2人でいったいどこへ、何を？
いやあの2人のことだ、人気のない岩場でゲフンゲフン…みたいなことはあるまい。
というかここにそんな岩場などないし。

「紐、解いて全体に塗ってくれる？」
真希さんがうつ伏せの状態でそう言う。
僕の視線が泳いでいたのもこの人ならお見通しなのか。

真希さんの背中にオイルを塗りながら、波打ち際のほうを眺める。

梓さんを中心に、歩さんや茜さん、姫さんに小坂井姉妹がビーチボールで楽しく遊んでいる。
とても微笑ましい光景だ。

「これを見れるのもあと半年くらいかしらね」
「ああ、そうですかね」
真希さんと歩さんは3年生だからな。

「樹くんには教えるんだけど…」
「はい？」
「私、来年の春から遠くの大学に行くの」
そうか、それで…

「歩さんは…」
「歩は、ご両親の希望もあって、ここからは離れないつもりみたい。それに…」
「それに？」

「歩は、樹くんのことが好きなのよ。あの子の傍にいてあげて頂戴」

…歩さんが…僕のことを…か。

―ビーチで後輩たちと楽しそうにはしゃぐ歩さんの姿を眺める。
赤と白の花柄のビキニ…小柄ながらたぷんたぷんと揺れる豊かな胸…ってそこじゃないそこじゃない。

…蜜恵さんとああいうことがあってから余り時間が経たない。
しかも相手は歩さん…僕にだってそういう感情が、ないわけではない。

「樹くんは、歩のこと、好き？」
真希さんが尋ねてくる。

「ええ…好き、です。でも、まだわからないことが…」
「わからないことって？」
「恋人として見てるか、ってこと…"like"なのか、"love"なのか、僕には…」
「そう…そうよね。いきなり言ってごめんね」
「いえ…」

オイルを塗り終えると真希さんは身体を起こし、隣に座った。
歩さんは元気よく後輩数人と楽しく遊んでいる。

子供っぽくて無邪気。
それでいて、生徒会長として重要な局面では凛々しく、真面目な顔を見せる。
そんな2つの顔を見せる歩さんはとても魅力的な女性だ。

そんな歩さんが僕に期待していることは何か？
それに対する確かな答えを出せる力は、今の僕には、たぶんない。

3年生の卒業まで、後半年。
それまでに、しっかりした答えを出す必要がある。

―新たな課題が出来たところで、別荘合宿は幕を閉じた。