「ああ」
彼女は山田くんか先輩に宛てがえばいいと考えていた。榊さんが背が高くてスタイルもいいのに顔つきは和風美人なので、そっちにばかり目が行ってしまう。
しかし、木南さんは背が低くて地味だけど、ややぽっちゃりしていて、きっと乳房も形より柔らかさ重視でもみ心地も良さそうだ。おまけにお尻や太もももムチムチしている。
「もしもの話だけど、ハチミツやドライイーストがいろんな子の部屋から出てきても無視してね」
「えっ？」
「察してよ、ミードの材料なの。未成年はお酒買えないから、作ってるの」
「知らなかった」
刑務所でも密造酒が存在すると聞いたことがあるけど、この学校でも行われているとは予想もしなかった。
僕は性が娯楽のようになってたけど、他の生徒はそうでもないことを思い出す。
「秘密だから。伝統のレシピが受け継がれてるの」
「きっと先輩は気づいてなさそうだし、泥酔しなかったら問題ないよ」
　木南さんはさらに僕に一歩近づき、さらに小声になった。　
　「それで…お近づきのしるしに、っていうか、秘密を共有した仲間の証に、っていうか…」
　木南さんは指で筒のような形を作って自らの口に持っていった。
　「…一杯どう？」

　「え、あ、うん…」
　酒は、この学校に来る前、仲間内で、ちょっと試したことはある。正直うまいとは思わなかった。
　でも、蜂蜜酒なら、違うかもしれない。しかも、せっかくの木南さんの「お近づきのしるしに」をむげに断るのはすごくもったいないように思った。
　「じゃあ、こっち」
　小声で言う木南さん。僕はついていった。
　階段を登って着いたフロアは、そういえばこれまで一度も来たことが無い場所だった。
いつの間にか山田君は自分の部屋に戻っていったようだ。
榊さんは僕らの後についてきた。
「榊さんも？」
「最初は絢子に誘われたのよ」
「英里奈ちゃんは飲みっぷりいいからね〜」
「その話は人前では止してよね」

榊さんが悪戯っぽい笑顔を見せた。
クールに見えて、なかなか表情豊かなようだ。

　そして僕たちは「木南・　」という表札の部屋に入っていく。
　「一人部屋なんだね」
　「うん、去年３年の先輩が卒業してから一人」
　「だから結構集まるのにいいんだよ」
　榊さんが補足する。
　冬はこたつになるテーブルの廻りにざぶとんが四つ出ている。しばしば数人で集まっていることが想像された。

　木南さんは早速、瓶とグラスを並べ始める。
　「あの、見回りは大丈夫なの？」
　「種元君のところは見回り何時くらいに通るの？」
　「7時」
　「この辺はもう通り終わった…決まった時間にしか見回り来ないなんてほんとザルだよね」
　「まあ、でも万一のときは『勉強会です』って言えるように、教科書とか置くようにはしてる」
　木南さんはそういってかばんから教科書とノートを取り出してテーブルの端に広げた。
「まあ、その辺はうまくやっておかないとね」
「そう」
木南さんは教科書とノートを開いた横に一本ボトルを置いた。
年季の入ってそうなシロモノだ。

「先輩から代々引き継がれてきたもの」
「そんな歴史があるんだ」
まだ開けてないのに蜂蜜の香りが漂う。