「図書委員の仕事？」
「ううん、そうじゃなくて。本が大好きなんだ」
「へえ」
「たくさんの本に囲まれて暮らすのって、楽しいと思わない？」
目を輝かせて話す青山さん。
…いや、僕にはわからないけど…でも、青山さんなら、似合ってるかもしれないな。

「ねぇ、まだ時間ちょっとあるし…」
青山さんが僕の手を引いた。
「えっ？」
「ちょっと、来て」

…まだ校舎が施錠される時間ではない。
僕は青山さんに連れられ、誰もいない図書室にやってきた。

「誰もいない図書室って、最高だよね」
「はあ…」
「この時間が大好きなんだ、私だけの世界に浸れるね」

両手をいっぱい広げて語る青山さん。
その姿は可愛らしい。

「青山さんは本が好きなんだね」
「うん、ずーっと読書してて、校舎の施錠時間を忘れてたことも、何度もあるよ」
「それはさすがに気付こうよ」
「だって〜」
こんな子供っぽい青山さんは新鮮だ。

「でもね、本と同じくらい、好きなものが、出来たよ、私…」

へぇ、それって…

…なんて思っていたそのとき、不意に
「水沢くんのこと」
「え？」
「水沢くんのこと、好きになっちゃったの、私…」
青山さんが、僕に抱きついてそう言った。

「い、いや、そんな…」
「本気だよ…水沢くんの優しいところ…だから、泳ぎ方も、教えてもらいたくて…」

背中に、制服の上からでもはっきりとわかる、青山さんの豊かな胸が当たる…

「白峰さん…いや、莉花ちゃんには、負けない、負けたくない…」
「えっ！？」
青山さんから唐突に出た莉花の名前。

「きっと、莉花ちゃんも、水沢くんのことが好きだと思う…だから、私だって…」
莉花、アイツ、本当にそうなのか？
確かに、今朝からの態度は今までとはまったく違ったけど…