僕は２階の冬美ちゃんの部屋に戻る。
「おかえりなさい」
「お風呂ありがとう」
「お母さんは？」
「たぶん寝ちゃったんじゃないかな」

冬美ちゃんはクスッと笑う。
「匠さんも明日もお仕事ですよね」
「ああ、もう寝なきゃな」
「今夜は一緒に…どうぞ♪」

ちょっと緊張したけど…その夜はぐっすり眠れた。

「なんか驚いちゃいましたよ；…朝起きたら夏子さんが横で寝てんですもん…」
新庄は小さい声で呟いた。

「お前全く覚えてないのかよ？…；」
まあ僕も、酒を呑むと人のことは言えないんだけどね；…

「はい；…記憶は居酒屋からプッツリ…夏子さんの家にお邪魔したことなんて全く記憶にありません；…」

まるで何かの疑惑が報じられた政治家のように俯き頭を掻く。
どうも同じにおいがして責める気になれない。気持ちは十分わかるからねぇ。

一方で夏子さんは朝から随分とご機嫌な様子。
キッチンで僕らの分まで朝食を作ってくれている。

「なんか申し訳ありません；…」
オープンキッチンに向かい声を掛ける…

「やだぁ気にしないでぇ〜、若い男の子と朝食を取るだなんて、なんかこっちこそ元気出ちゃうはぁよ。」
夏子さん；…その発言ってもうオバサン化してますよ；…

いい匂いが漂ってくる。
「いつもは朝は軽く済ませるんだけど、今日は2人のお客様がいるんだもの、腕によりをかけるわ！」
「無理しないでくださいよ…」

夏子さんのパワフルさを感じる。
「匠さん、おはようございます」
「ああ…冬美ちゃん、おはよう」
そこに冬美ちゃんもやってきた。