「ちがいます、なんでインターホンで確認しないんですか、変質者だったらどうするんですか！」
「あ、あぁ……」
「こんなチェーンなんてどうにかなるって話ですよ」
「そっか、ごめん……ってか何でいるの？」
短くため息をつくと晋一は答えた。
「中に入れてくれませんか」



普段は隣に座るのだが、今はテーブルを挟んで向かい合っている。
座っているのは晋一だけで、理恵は腕を組んで壁に寄りかかっている。
まともに晋一の顔を見れるはずもなく、そっぽを向いたまま喋り始める。

「で、どうしたの？こんな夜遅くに」
「電話が……気になって」
「女の子が待ってると思ったから早めに切ったの」
「女の子は適当に帰らせましたし、そういう目的じゃないです」
「へえ、晋一くんはそうじゃないかもしれないけど、あっちはその気だったかもよ」
「先生……」

酔いがぬけきっておらず、まだ意識に薄い膜が張っている。
笑う気なんかないのに言葉を口にする度、口角があがってしまう。
いま晋一の瞳に映る自分はとてもイヤな女だろう、と思っていた。


「せっかく晋一くんに近づけるチャンスだったのに、残念ね、可哀想に」
「先生っ！！」

それは穏やかな晋一から想像できないほど大きな声だった。
驚いて振り向くと晋一が立ち上がり、理恵に向かってきた。

咄嗟に逃げようとしたが、すぐに捕まり腕を壁に押さえつけられた。

「いたい」
「本気で言ってるんですか？」
「……なにが？」
「本気で僕が他の女に言い寄られて、可哀想、と思って言ってるんですか」

押さえつけられる腕に力がこもる。

「そうだったら？」



「僕は」

声が震えている。

「僕は……嬉しかった……」


すぐそこにある顔を見上げると、苦しそうな表情。
こんなときに限って、その整った顔に見惚れてしまう。


「あの電話で、不機嫌そうな声を聞いて……やきもちやいてくれたんじゃないかって勝手に思って、嬉しかったんです」

淡々と言葉が続く。


「僕は先生みたいに大人じゃない」

「大人の先生には笑われるかもしれないけど、嬉しかったんだ」


何も言わず晋一を見つめていると、腕にかけられていた力が弱まる。
何も言えなかった。
頭の中が真っ白になって。


「すみませんでした、夜遅くに」
スッと体が離れる。
ソファに置かれたバッグを掴むと足早に遠ざかる。