望美は見事な演技を見て、すっかり感心していた。最初の団体演技からも、そのレベルの高さが窺える。

「私…こんなハイレベルの部で…代表選手になれるかな？」
「何よ望美ったら！自信持ちなさいよ。小学校１年の時から新体操やってるんでしょう」
弱気なことを言う望美に対し、香織が励ます。

続いて、５人の部員が１人ずつ交代で個人演技をするというアナウンスがあった。
リボン、フープ、こん棒、ロープ、ボールの、５種類の手具のうち、１人１種類の手具を用いて、交代で演技を披露するという内容だった。

「一番手は真美さんみたいね！」
13メートル四方のマットの前には、白いレオタードを身にまとった真美がリボンを手にして立っていた。

　「1年生　桜井真美さんのリボンの演技です」
　アナウンスと共に拍手が起こり、音楽が始まると共に静まりかえった。
　マット狭しと動いていく真美。その意思に従うように美しく舞うリボン。観客は皆その演技に釘付けになった。

その約１分半の演技が終わり、観客席からは盛大な拍手が沸き起こった。
望美「真美さん素敵！」
香織「さすがはエース候補！」
望美も香織も、真美の華麗な演技にすっかり魅せられていた。

演技を終えた真美は、拍手を送る観客たちに向かって右手を大きく振った。
その真美の顔が広夢の方に向いたときだった。広夢が真美に向かって手を振ったのである。それに対し、真美は軽くうなずくような仕草を見せた。

「麻生さんに真美さん、一体どういうこと？」
真美と広夢の様子を見て、望美は驚き、疑問を感じる。
「あの２人、ひょっとして…互いに好き合ってるのかな？」
香織は感じたままのことを言った。

「あの２人…やっぱり…」
望美の隣に座る紗綾香が小声で言った。
「やっぱりって？紗綾香さん」
「あの２人、何も言わないけど、秋頃から何か怪しい雰囲気なのよね」
「そうですか！…あのお２人ならきっとお似合いですね」
紗綾香と望美はそんなやりとりをした。

真美のリボンに続き、２人目のフープ、３人目のこん棒、４人目のロープ、５人目のボールと、演技は次々と行われた。他の４人の演技も真美に劣らず見事なもので、観客たちから次々と惜しみない拍手が送られた。

「みんなすごーい！」
望美は、白光学園新体操部のレベルの高さにすっかり感動していた。

そして最後、雪乃が５種目の個人演技を披露するという内容のアナウンスがあり、体育館内に大歓声が沸き起こった。
いよいよ最大の見せ場である。

　望美はちょっと周囲を見回した。
　観客数は最初の倍以上に増え、立ち見も出ている状況で、望美は改めて雪乃の人気の高さを感じた。

　やがて、リボンを持った雪乃が、ゆっくりとマットの上に歩み出る。
　四方の観客に向けて礼をする雪乃。改めて大きな拍手に包まれる。