静も腰を上げようとすると由利からの視線に気が付いた。

親の敵とばかりに静を睨み上げる由利。

「・・・静。貴方、覚えて置きなさい」

「貴方も少し大人になりなさい。自分の意見が通らないからと言って、怒っては駄目よ」

静は由利を戒めるように言い伏せた。

それが由利には我慢できないのだろう。

手が震えている。

それを見ながら静は立ち去った。

後に残された由利は、静の背中を射抜かんばかりに見続けていた。

その瞳には憎悪が明らかに宿っていた。
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由利は、怒りを露わにしながら道を歩いていた。

その顔を見ては市民達は怖がって関わらないように避けて行く。

それが更に由利の怒りを募らせて行き、いつ爆発するか分からない。

まさに歩く爆弾だ。

由利は苛立って何かにぶつけたかった。

『どうして私ばかりが、あの女に負けるのよ』

何時もそうだった。

剣術から水泳、馬術、裁縫、料理、どれをやっても勝てた試しがない。

更には好きだった男も静に取られた。

それが悔しいと同時に憎かった。

自分も何時かは、男と結婚して子供を作り家庭を築きたかった。

それが静の夫だった。

だが、静を男は選んだ。

それが由利を独身を貫かせ、剣の道に行かせる原因となった。

両親からは結婚しろと死ぬまで言われたが、ついに結婚はしなかった。

あの男以外に結婚する気など由利には無かった。

それに剣を捨てたとも言える静に対する当てつけもあった。

剣の道を極め続け、今では旗本からの師弟も集まり道場は賑わっている。

これがせめてもの救いだった。

『無性に誰かを斬りたいわ』

危ない事を考えた由利。

その由利の視線に一人の男女が目に入った。

男は長髪で一本に結んでいた。

蒼い瞳で異人との混血かもしれない。

女の方は20代になったばかりの娘で発育した身体をしていた。

男の歳は20代後半で由利より1つ2つほど年上という所か。

腰には長身の身体にあった太刀と打ち刀が差してあった。

『・・・・あいつで良いわね』

あれ位の男なら自分を楽しませる事が出来るだろう。

由利はそう踏んだ。

男女に近付いた。

「貴方、私と立ち会い合いなさい」

突然の言葉に女は驚いたが、男の方は平然としていた。

「行き成り何を言い出すんだい？“お嬢ちゃん”」

男は馬鹿にしたように由利を見た。

「私と斬り合えと言ったのよ」

由利は男から女に視線を移した。