その他にも酒を飲む場所もあると言う。

「そうですか」

「どうですか？少し」

「今は、お金の方が・・・・・」

「今日は無料で結構ですよ」

男は人懐こい笑みを浮かべて店の奥へと連れて行った。

店の奥では、何枚かの札を持った男女が椅子に座り、洋服を着た男と対峙していた。

「これはブラックジャックと言いまして、親より強いカードを出したら勝ちなんです」

負ければ金を取られるという仕組みだ。

そして心理戦が物を言うらしい。

特に顔の表情などで相手はそれでどの程度の力を持つカードか見極めると言う。

「凄い遊びですね」

「えぇ。やりますか？」

「では、少しだけ」

「畏まりました」

武蔵は直ぐに洋服を着た男に目配りをした。

男は頷いて、カードを静の座る椅子の前に一枚投げた。

静はそれを取り見てみる。

黒い先の尖った物が書かれた絵が一枚だけ描かれていた。

『スペードですね』

武蔵が小声で言って来た。

『すぺーど？』

静が訊き返す。

『はい。数は1ですが、これの他に私が言う数字を揃えれば勝ちますよ』

武蔵の話によると21が最強で、それに近い数字を出した物が勝ちらしい。

その後も男が何枚かトランプを渡して武蔵が数字を教えた。

数字は全部で18。

21より3低いが結構な数字だ。

「では、勝負」

洋服を着た男がカードを前に出した。

数字は16。

他の客が負ける中で静が一人勝ちした。

「では、これを」

男が色とりどりの金を渡した。

「これを換金すれば金になります」

「あの、いいです」

静は断った。

「宜しいのですか？」

「元々、賭け事は好きじゃありません。でも楽しかったです」

静の謙虚な態度に他の客は呆れたが、武蔵は好印象を持った。

勝ったのだから金にすれば良いのにしない。

初めての客だ。

「では、これで私が何か奢ります」

「でも・・・・・・」

「私の顔も立てて下さい」

静は正論だと思い、頷いた。

カジノを出た静だが、武蔵にカジノの中を案内された。

「ここは酒場です。西洋ではバーと呼びます」

武蔵は男に命令して酒を頼んだ。

男は頷いて酒を取り出した。

「酒は強い方ですか？」

「そんなには」

寄り合いの席で何度か酒は飲んだが、酔うほど飲まなかったから分からない。

「では、出来るだけ甘い物にしましょう」

男は甘い酒を造り始めた。

「静殿は、鬼門堂に足を運びますが店主とは仲が良いのですか？」

「そうですね」

「あの店主には色々と恩がありますので、贔屓にしているのですが近い内に隠居すると聞きました」

「はい。3日後には出て行くそうです」

「そうですか。では、誰が後を？」

「私です」

「貴方が？」

「はい」

武蔵は驚いたが、直ぐに笑った。

「こんなに美しい女性が店主とは、それでは毎日お客様が来ますね」

静は笑いながら受け流した。

酒が出された。