腹を満たした静は鎧を脱ぎ出した。

先ず胸を護る鎧を外した。

それから腰の鎧を外し、ブラジャーとパンツも脱いだ。

全裸になった静は泉に飛び込んで、身体に付着した汚れを洗い落とした。

静は泉に身を浸し、身体を丹念に洗った。

魚も居た。

捕まえようと潜ると、滝の奥に通じる穴が見えた。

『何かしら？』

気になって泳いでみた。

穴は中へと通じる。

その中を潜ると上があったので、上がってみた。

そこは洞窟だった。

静は一度、鎧などを置いて来た場所に戻り、剣だけを取るとまた戻った。
剣を持ち、洞窟に上がって地面が温かいことに気付いた。

手で触るとやはり温かい。

どうして温かいのかは不明だが、濡れた身体を温めるにはちょうど良い。

更に奥へと通じる道があった。

静は奥へと進むと、鎧を見つけた。

黒い鎧で先ほどまで着ていた鎧より豪華で、より力強く官能的な印象が強い。

静はその鎧に吸い寄せられる感じを覚えた。

その鎧を触ってみた。

艶がり、人肌を連想させた。

どうしてこの場にこんな鎧があるのか疑問だった。

静は鎧から離れて元来た道を戻ろうとした。

『待て、女』


声が聞こえて静は振り返った。

鎧が一人でに立ち上がっていた。

静は反射的に剣を構えた。

『何者だ？どうして、ここに来れた？』

ここは封印されていたと鎧は話す。

「封印？貴方は、封印されるような事をしたの？」

静は油断せずに訊いた。

『我を着ていた者が死んだ時、ここに封印されただけだ』

静の問いに鎧は答えた。

『して、女。貴様の名は？』

「静よ。貴方は？」

『我が名は、マーズ。戦と性を司る者だ』

戦と性を司る者、つまり・・・・・・・・・

「神・・・・・・・・」

静の言葉に鎧ことマーズは答えた。


『人間の間ではそう言われているな』

「どうして神がここに？」

『先ほども答えた通りだ。我を着ていた者が死に封印された』

静はとんでもない物と出会った、と思った。

『して、静よ。貴様は何者だ？』

「旅の者よ」

咄嗟に嘘を吐いた。

『流浪の者か。で、ここにはどうして来たのだ？』

「汚れた身体を洗っていたら気が付いて来ただけよ」

『そうか」

マーズは頷き、静に話し掛けた。

『主は、どうして旅を続けている？』

「旅をする理由なんて分からないわ。ただ、旅をしているだけ」

考えた事を言う静。

『羨ましい限りだ。我はここに封印された上に鎧となっている』

それのせいでここから一歩も動けない。

何年、何十年、何百年も同じ場所に居て、へきへきしているらしい。

だから、旅をするお前が羨ましいと言った。

「旅も楽な物じゃないわ。行く先々で色々な眼に遭うんだもの」

嫌な事を思い出したように静は呟いた。

『・・・・なるほど。差し詰め、男か獣にでも犯されたか？』

マーズの問いに静は、頷いた。