続編／律子その後-11
「思い出すわね……翔子さんと3人で、今の会社を立ち上げる相談をしていたとき、翔子さんはあまり呑まない方だったけど、律子とは随分呑みながら、いつまでも理想を話し合ったのを思い出すわ……」
「…………」
「あ……ごめん……また泣かせちゃった……。でも、呑んだ勢いだ。私、言っちゃう……。もう何年になるかしら……律子が初めて私の胸で泣いてくれたときから、あなたの笑いと涙の謎に振り回されて、私はどんどん律子という沼に飲み込まれてあがくようになってしまったんだわ……でも、これを読んで、律子の謎は解けた。解けはしたけど、それは翔子さんと律子の間に入る余地がない、それほど固い絆だったんだと分かっちゃった。だけどやっぱり律子が好きで好きで、そんな簡単にあきらめられる恋じゃない……」
「…………」
「そんなに泣かないで……私ね、今夜、ここにくるまで、＜ゆりかもめ＞に乗っていたの」
「…………？」
「新橋から豊洲まで往復しちゃった。バカみたいでしょ……一番前の一人掛けの席で、東京の夜景を見ながらひとしきり泣いてきちゃった。この時間は空いているし、左を向いて夜景を見ている限り、他の人に気付かれることはないから、思い切りね……。ああ……この街の灯、走る車……輝いている無数の明かりの下で、みんな泣き笑いして生きてるんだなあ……私の悩みなど、この数からすれば小さな悩みかも知れないって思いながら、それが私の孤独を余計苛むの。そんなことをして自分を苛めるしかなかった。でも、滲んでいる明かりの向こうに泣いている律子の顔が浮かぶ……苦しいのは変わらない……律子の顔がみたい……。もういい。律子が死にたいって言うんなら、その前に私の想いの丈を言っちゃおう……それを知ってから死んでもらおうじゃないの……そう思ったら少しすっきりした。そして、律子が死んだら、律子の亡骸に被さって私も死のう……翔子さんとミニョンのように……」
「絵美……」
「翔子さんと律子の中を知らないウチのモデルたちが、私たちの間を勘違いして噂しているってエステの子から聞いたわ。それが本当ならどれだけ嬉しかったか……私の態度が彼女たちにそういう印象を持たせたのね。翔子さんにも見抜かれるほど、色に出にけり我が恋だったのね……私は律子が欲しい……といって、単に律子とセックスしたいだけなら、あれだけ綺麗なモデルたちに接しているんだもの、可愛い子を犯しているわ。でもそれって律子の身代わりなのよね。私……もちろん律子を見ているだけじゃ済まなくなって、身体が燃えて我慢できなくなると、律子の脱いだ制服を抱いて、泣きながら自分を慰めたときもあったわ。でもそんなのは一時のことよ。求めているのは律子そのものなのよ。抜け殻であろうとなかろうとなかろうと……。あ〜あ、いけない……しゃべり過ぎちゃった……回ってきたのかしら」
「絵美……私、絵美に好かれていることは知っていながら、お姉ちゃんを忘れられない……」
「それでいいの……。無理に忘れようなんてしないで……ううん……忘れないほうがいいのよ。律子と、翔子さんの魂と、そこに私をちょっと入れてくれさえすれば……」
「こんな抜け殻の女のどこがいいの？」
「それが律子だから……今抜け殻でも、翔子さんの魂が入っていても……律子は律子よ……。あら、翔子さんの受け売りみたいね……」
「絵美……私……」
「泣かないで。もう何も言わないで。今更私、言葉を飾ったりはしない。律子を愛してる。律子のすべてが欲しい。こればかりは今更変えられない……私、思い切り言っちゃってせいせいした。律子が振り向いてくれるのを気長に待ってる。いいでしょ？」
「……待たなくったっていいわ……」
「…………」
「私、いま……絵美に恋した……」
「…………」
「思い切り抱きしめて……」
「こ〜お？」
「このまま抱いていて……私、酔っちゃった。絵美の胸で寝かせて……その前に、キスして……」
絵美は、心臓を握られたまま、愛し続けてきた律子の唇の中に舌を差し入れたときには、律子はもう安心しきったように寝息を立てていた。律子の唾液の中でブランデーが甘い香りに変化し、絵美は貪るように律子の唾液を啜った。
自分を受け入れてくれた律子が愛しくて、少し油の浮いた律子の額を手で拭ってやりながら、抱きしめている腕に力を込めた。スカートを通してソファを濡らすのではないかと思うほどの生ぬるく溢れる蜜が、今は幸せな感触となって絵美のソコを包んだ。