先を生きるもの-16
六 別道
冬。
学校は自主勉強期間ということになり、学校には来る必要がなくなった。俺は先生が帰るまでの間、自宅でずっと勉強し、先生が帰る頃に一緒に帰るという生活を繰り返していた。
それはとても幸せだった。
それは何よりもかけがえのない時間だった。
そして、合格発表の日。
俺は緊張半分余裕半分で自分の第一志望校へと向かった。久しぶりの緊張感を連れての移動は、俺に夢を見させてくれた。
大学生にでもなれば、他の人の目を気にせずに先生と一緒にいれることができる。そう考えただけで、胸が踊り、半分の緊張感を上回って打ち消してしまうほどだ。
自己採点でも問題はない。本当に変なミスをしていなければ、落ちるわけがない。
大学の前。合格者発表の掲示板。
「あった……」
確かにある、０２１７。何度見ても、間違いない。
初めての感動だ。こんなに自分の努力が実ったのが嬉しかったことはない。だって……これで俺は先生と胸を張って付き合っているといえるのだから。
俺はすぐさまに大学から高校へと引き返した。そして、すぐに先生へとそのことを報告した。
「おめでとうございます！」
まるで自分のことかのように喜んでくれている先生を見て、さらに俺は嬉しくなった。
「これで、俺は先生と……」
とここまで口にしてすぐに口を噤む。
「一緒になれるね……」
そして小さく続きを呟く。
でも、先生の表情は一転して、暗くなった。