先を生きるもの-14
「それも含めて、話ますね。今日は……少し話したい気分なんです」
お茶を持ってくる。
そして先生は俺と向かい合うように座った。
「彼は……『二階堂 正和《にかいどう まさかず》』は、私が昔好きだった人です」
覚悟はしていたが、まさか本当とはな……。
先生は写真立てを手に取る。
「私がまだ大学生だった頃に、マンションの隣の部屋に住んでいたんです。この写真の通り、とても美しかった」
先生は話し出した。昔の話を。
時々涙ぐみそうになったり、懐かしむように微笑んだり……それを見ているだけで、こいつとの生活が満たされていたことがわかる。
「でも……彼は亡くなってしまいました。病名は『Unknown Sick』。今までに彼しかなったことのない、未知の病です」
そんな病名聞いたことがないな……。
「亡くなる直前に、彼は私に呪いの言葉を残しました」
その言葉にはずしりと重いものが感じられる。
「彼は最後に、『忘れないで』と、私に呪いを残したんです」
とうとう先生は泣き出してしまった。
涙を流しながら、写真を額に当て、何かを懺悔するように。何かを謝るように。
「私は……彼を忘れていてはいけないんです。彼以外愛してはいけない。彼以外を愛してしまっては、私は私ではなくなってしまうから。あの頃の彼に嘘をついてしまうことになるから。私は……」
「先生……？」
「それが……彼の呪い。想い」
「それは……違うよ」
あいつをフォローする気は更々ない。でも……先生はこいつのせいで苦しんでいる。きっと、あいつが死んでから先生は苦しみ抜いた。そして、ここまで来たんだ。