第１２話 ギフト〜永遠の宝物〜-3
玲子は、気を取り直して明るく振舞って見せた。
それに対して川端も、安堵の表情を浮かべながら玲子を見ていた。
「しかし、陽一の奴もママに試着させないで、よくサイズなんか分かったよな？。本当にピッタリだもんな・・・・・・・。まさか、あいつが自ら試着したとか？」
「ふふ・・・私と陽一さんはベッドで確かめ合った仲よ。お互い知らない事なんて何もないわよ」
「か〜・・・また俺だけ、除け者扱いかよ・・・・・。そうだ・・・だったら俺もママに何か、店で着るようなドレスでもプレゼントするよ」
「え〜・・・本当に？」
「ああ・・・本当だとも。その代わり・・・今夜、俺にもママのサイズを計らせてよ？」
「もう・・・川端さんたら・・・すぐ、そっちの話に戻るんだから・・・・・・。いい加減にしないとカウンター席に戻すわよ」
「お〜・・・怖怖・・・だったら、俺もそろそろ退散しようかね」
「えっ・・・もう帰るの？。もしかして・・・今の気に障ったのかしら？。ほんの冗談つもりだったんですけど・・・本当に申し訳ございませんでした」
玲子は、ただの戯言だとしても、川端のかんに触ったと思い頭を下げて謝罪した。
いくら川端と親しくしていても、店と客としての垣根は踏まえていた。
「違うよママ・・・本当は、陽一の届け物を渡す為だけに来たんだよ。急だったものだからさ、女房には伝えて無いんだ。だから、早く帰んないと、トドが怒るからさ・・・・・・ふふ」
「そんな・・・わざわざ私何かの為に・・・・・・」
「それに・・・ママの顔も見たくなったも本当だから・・・・・・。それじゃあ・・・お勘定はいくらになる？」
「いいえ・・・お勘定なんていただけません。こんな、高価な物まで頂いて・・・・・・」
「これは、俺があげた分けじゃないんだから、これとは別・・・さあ・・・いくらなんだ？」
「でも・・・ほとんどおつまみにも手を付けてらっしゃらないから・・・お勘定を頂くなんてとても・・・・・・」
「良いから、良いから・・・その代わり、次に来た時にでも、たっぷりサービスしてくれよ・・・・・・ふふ」
しばらく押し問答は続いたが、玲子が渋々と勘定を受け取ると終息した。
川端に気付かれない様に、わずかに金額を差し引いておいたのが、玲子のせめてもの心遣いだった。
「本当に、今日はありがとうございました」
しばらくして店の表で、頭を下げて川端を見送る、玲子の姿があった。
「ああ・・・今度は、ゆっくりと伺うよ」
「何だか今日は、陽一さんの事ばかりお話してしまって・・・川端さんには申し訳ない事をしてしまいました」
「ふふ・・・別に構わないよ。ママの素直な気持ちなんだから・・・それに初めてママが陽一と会った時から、何となく気付いてたんだよ。だから陽一の事、ママにお願いしてみたんだ」
「川端さん・・・・・・」
「そうだ・・・さっきの紙袋の中に手紙みたいな物が入ってたな。もしかすると・・・陽一からかもしれないぞ・・・・・・」
「嘘！？・・・私、全然気付かなかったけど・・・・・・・」
「さっき、ママが着替えてる時に見付けたんだよ」
「それでしたら・・・どうして早く教えて下さらなかったのですか？」
「ふふ・・・ママだって一人の時に読みたかっただろ？。だから、遠慮しておいたんだよ。しかし、陽一もタフだよね・・・一晩であんなにできるもんかね？」
「ちょ・・ちょっと！・・・もしかして川端さん、手紙の中身読んじゃったの！？」
「さ〜て・・・それはどうかね？・・・・・・ふふ」
「もう・・・川端さんったら、最後まで意地悪するんだから〜」
玲子は、川端が駅の方角に姿を消すのを確認すると、一目散に店の中に入っていた。
「あれ〜・・・手紙なんてどこにあるのかしら・・・もしかして川端さんにからかわれたのかしら・・・・・・」
玲子は、テーブル席に戻ると、両手で紙袋を開いて必死に覗き込んでいた。
「あれ？・・・これは何かしら？」
しばらくすると、覗き込んだ目の動きが止まり、乾燥剤の様な四角い子袋に気付いた。
玲子はそれを、恐る恐る指先でつまみ上げた。
「きゃっ・・・・・・」
その正体が何か分かると、店の他の者に気付かれない様に、声を押し殺して静かに驚いた。
その正体とは、何枚も綴られたコンドームだった。
玲子としては見慣れた物だったが、店の中で見掛けるには場違いだった。
とりあえず玲子は、コンドームを紙袋の中に戻すと、ここまでの経緯を振り返っていた。
「どうして、こんな物が紙袋に入ってたのかしら・・・もしかして川端さんのいたずら？」
・・・・・・しかし、陽一もタフだよね・・・一晩であんなにできるもんかね？・・・・・・
川端が別れ際に残した、意味あり気だった言葉を思い返していた。
「いや違う・・・あの言い草だと、川端さんもこれを見て言ったんだわ・・・・・。だとすると・・・陽一さん！？・・・陽一さんが初めから、この中に・・・・・・」
陽一が、玲子に再会を促す密かなサインだった。
「それじゃあ・・・まだ私の事を・・・・・・」
玲子にとっては、高額な十数万円もするチャイナドレスよりも、安価な数百円のコンドームの方が、何よりも嬉しい贈り物となった。
この真意に気付いた玲子は、紙袋からコンドームを握りしめて取り出すと、胸元に近づけて目を瞑りながら再会を願った。
・・・・・・陽一さん・・・逢いたい・・・・・