エム-5
「春日君、放課後ちょっと来てね」
春日、というのは俺の苗字で、言ったのは担任だった。
ホームルームの終わり、百合とのデートを想像していた俺の耳にそれは残酷に響いた。
「あ、はい」
思わず返事をしてしまった。
脳裏に様々な事が浮かぶ。
先日のテストの結果だろうか。
悪い事もしていないはずだし。
クラスメイトが帰っていく中、俺は友人に百合あてのメモを残した。
眼科の場所と、侘び。
そして職員室へと足早に向かう。
担任の用事は大したことではなく、最近成績が落ちていることや進路希望の用紙を出していなかった事への注意。
俺はそれを素直に聞き、進路希望の用紙も出した。
失礼しました、と職員室を出たときにはすでに1時間は経っていて、足早に教室へ戻るがそこには百合の姿はおろか誰の姿も無かった。
廊下では他のクラスの奴が数名慌しく歩いていて、大声で会話をしている。
「ねー、早くいこーよ。渋谷」
「ほら、ミキ、はやくっ！エス見るんでしょ」
エス？
あぁ、今朝のニュースか。と、思い出しため息をついた。
本当に日本人はミーハーだ。確かに以前からエスの噂は高校生を中心にされていて、俺も聞いたことがある。百合に連れられて渋谷を一日中探し回った事もある。
けれど、それがこんなに顕著に現れるなんて。
普段なら誰かしらいる校舎は、蛻の殻のようだった。
百合の後を追ってみたものの結局眼科近辺にも彼女はおらず、携帯にもつながらず、俺はいつもより早く家へ帰ってきた。
「ただーいまー」
いつもよりやる気の無い声でそう言うと家の奥のキッチンから揚げ物の匂いがする。洗面所で手を洗ってからキッチンを覗きに行くと母親はコンロのまえに仁王立ちで、肩越しに見ると油の入った鍋の中で俵型のコロッケが浮いていた。
「おかえり、早かったわね」
菜ばしで器用にコロッケをひっくり返しながら母親が言う。
「何も無くて暇だった」
正直にそう答え冷蔵庫から麦茶を出してグラスに注いだ。一気にそれを飲み干しグラスを流しに置く。
「そう。じゃあ手伝って。キャベツの千切り」
母親がにっこりと笑う。俺はがっくりと肩を落した。