１．違う空を見ている-15
「ああ、冷静に考えたら、スゲェことだよ。そこはマジで尊敬する。……、……、もう、酔っぱらいついでに聞いてみたいんだけどさぁ……」
「なに？」
「……、……お前ら、エッチどうしてんの？」
「聞きたい！」
「言うかっ！」
残ったワインを飲み干して立ち上がった。
「奥様、どちらへ？」
「トイレ」
個室を出て行く背中に、
「言うか、ってことは、してる、ってことですよねー」
という紗友美の声が聞こえた。
あれ、ちょっとヤバいかな。
トイレから戻る廊下でフラついて壁に手を付いた。早田の昔話のネタにされて勢いでワインを飲み過ぎ、紅美子の酒量を随分と超えていた。
個室に戻ると、井上が一人でワイングラスを傾けていた。料理の皿は片付けられており、紅美子と井上の前のグラスだけだった。二人いた店のスタッフも最早居ない。
「早田……、は？」
「先に帰ったよ」
「……ウチの光本は？」
「分かるだろ？」
自分を散々ネタにして笑っておいて、いい感じに二人で消えられたことが癪で、ごく自然にダンッと音を鳴らしてパンプスを床に打ち付けた。だが、酔いが回っていたからよろけてドアにつかまる。
「大丈夫か？」
井上が笑いながら紅美子の様子を見ている。あいつら、と苛立ちながら席に戻るとカバンから携帯を取り出した。ロックされた画面に徹からのメッセージが来着していた。
『まだ飲んでるの？ 月曜日だからあまり飲み過ぎちゃだめだよ』
飲み過ぎてしまいました、と心の中で徹に謝りながら、携帯のアドレス帳を開く。
「どっちにかけるんだ？」
指で画面を操作している紅美子を見て、悠然とワイングラスを傾けながら井上がきいた。
「早田の番号は知りませんから」
「やめとけよ」肩を揺すり、口髭を傾けて井上がもう一度笑った。「あの子は喜んで追いていったんだ。スキップしそうなほどにね」
紗友美の携帯番号まで開いていたが、しばらく目を細めて井上を見ると、溜息をついて携帯を脚の上に伏せた。
「水、頼んでおいたよ」
紅美子の席の前のグラスには水が注がれている。遠慮無くそれを一口飲んで、
「ありがとうございます。……まだ、飲んでらっしゃるんですか？」
と問うた。
「……君たちの話が面白すぎてね。僕はいつもより飲んでないな」
「喋っていたのは、殆どあなたの部下ですけど」
アルコールのせいで、取引先相手に失礼な言いぶりになってしまうが、正す気にもなれなかった。まあいいや、これで明日以降、紗友美がうんと働いてくれれば――。とにかく今日一日が終った、あとは徹にメッセージを送ってやって、家に帰って寝るだけだ、そんな気分に入り始める。
「灰皿、頼むかい？」
「……禁煙ですよね、ここ」
「禁煙だ」グラスを回してから、もう一口飲みながら、「でも、僕が頼めば持ってきてくれると思う」
何自慢？ 自分なら店に圧力をかければ、そんなことも容易い、と言われているようで紅美子は眉を顰め、
「結構です。……帰りませんか」
と言った。どうやって帰ろう。路線図を思い浮かべたが、そもそもここからの最寄りの地下鉄駅が分からなかった。
「大丈夫か？ ずいぶんフラついてるけど」
「大丈夫です」
紅美子は背筋を伸ばした。「えっと……。お金は？」
「もう払ってあるよ」
井上は涼し気な表情で言った。
「おいくらですか？」
紅美子はバッグから財布を取り出しながら尋ねた。
「いいさ。君みたいな子に払わすわけにはいかない」
子、などと馬鹿にされたような気分になって、
「いいえ。こういうのイヤなんです。割り勘でお願いします」
酔いで仮面を被るのを忘れてしまい、ムキになった表情になってしまったのが自分でも分かった。
「……変わり者の彼氏に申し訳ない？ 奢られたら、デートしたみたいに思えるんだろ？」