千帆の告白-3
麻衣は驚き、怒りはどこかへ吹き飛んでしまった。
「どうしたの？だいじょうぶ？」
千帆は大きくため息をついて答えない。
「千帆、なにがあったの？私、もう怒らないし…。こんなの、心配よ。なにか話したいことがあるんじゃない？」
千帆は、ぽつりぽつりと話し始めた。
「私ね、バレーボールの授業中に、みんなにバラしたの。麻衣が病院に行ったことを。麻衣が、便秘していたことも…。いけないことだけど、麻衣の便秘、保健室で知っちゃったの。だけど、聞かなきゃよかった…」
「聞かなきゃよかった…、って？私が便秘していたことを？どういうこと？」
麻衣には千帆の言いたいことが分からなかった。
千帆の表情が葛藤に歪む。
言い出しにくい。
しかし、それを言わなければ心の苦悶と曇りは取り除かれることはない。
それを言うためにここに来たのだ。
「お願いだから、怒らないで聞いてね。私ね、麻衣が病院で浣腸されたことを想像していたの。ずっと、この１週間。…実はね、私も同じような経験があるからなの。中学３年の時に」
二人は中高一貫の女子校で、今の高校２年にいたるまで同じ時間を過ごしてきた。
中学部時代に二人の接点はなかったが、麻衣は時間を引きもどされ、少し懐かしい気持ちになった。
「中学３年の時か…。うん、いいわ。怒らないから、教えて」
千帆は胸の内に隠しておいた苦しい過去を吐露し始めた。
※※※※
千帆は中学の時からソフトテニス部に所属している。
ソフトテニス部は、地区の強豪として知られ学校の看板だった。
学校はソフトテニス部を全面的にバックアップしていた。
夏休みには恒例の合宿があった。
高原のある県に学校が提携しているテニスコートと宿泊施設があり、１０日間の強化練習に励むのである。