しかし、リダールはすぐに顔から笑みを消し、真剣な表情になった。
「ゼスティン。お前はもう独り立ちせい」
「は…しかし」
　異を唱えようとするゼスティンを押し止めて、リダールは続けた。
「正直な処、わしにはもう教える事が無い。いや、何を教えていいのかわからん」
　ゼスティンにはその呟くような言い方が、悔しいとも、寂しいとも聞こえた。
「それに、年始の御前試合が済んだら官を辞すつもりで居ったからの…」
　ゼスティンは息を呑んだ。