木剣で受けようにも、そのものを撫で切りにされるのでは仕様がない。
　リダールの眼に不満とも慈愛ともとれる色が現れ、
「剣腕が同程度ならば、勝敗を決するのは、背に負うものの重さじゃよ」
　そして、初めてリダールが剣を構えた。
「見せい。お前の覚悟を…」
　先程を上回る圧迫感がゼスティンを包み込んだ。
　息をする事さえ困難な程の威圧が全身を襲う。
　歯を食い縛って、ともすれば震えそうになる足に力を込める。
　自分とて何も考えずに騎士を目指しているのではないのだ。
「…行きます！」
　ゼスティンは初めて自分から仕掛けた。
　８歩以上あった距離を瞬く間に詰めると、踊るような身のこなしでリダールの右手側の懐に入り込む。
「師匠まで謀（たばか）りよったか」
　リダールはゼスティンの動きに瞠目した。数ヵ月前に比べ、そしてリダールが予想していたよりも遥かに速い。
　左下段に構えた剣では右から迫るゼスティンに対処出来ない。初手の剣撃に力が入らないのだ。
　下段から上段へと剣を構え直す。愚手とはいえ、他に手はない。
　ゼスティンはその隙を見逃さない。
　構えた剣をフェイントに足払いを飛ばす。
　無論、この程度にかかるリダールではない。難なく飛び越えて、空振りに終わらせる。
「ぬうっ？」
　リダールが低く呻く。
　リダールの体が宙に浮き、身動きがとれない一瞬を狙って、ゼスティンは突きを放った。
「っああぁ！」
　刹那の内に、喉、鳩尾、顔面へと渾身の打突を繰り出す。
　狙いを外したり、力を抜く余裕は全く無かった。
　ガシィィッと何かが砕ける音が響き、リダールが吹き飛ばされた。
…しまった!?
　ゼスティンは我に還ってはっとなった。夢中だったとはいえ、間違いなく殺す気の攻撃だったからだ。
　そして、驚きに目を見開いた。
「やれやれ、とんだ隠し玉じゃの」
　リダールは何も無かったかの様に其処に立っていた。
　否、右手に下げた木剣の柄が割れかけていた。
　剣の身の部分で受け流す余裕が無かったのだろう。ゼスティンの打突を全て其処に受けてしのいだらしい。
「末恐ろしい奴じゃの。危ないところだったわい」
　リダールはそう言うと、ゼスティンの方へと木剣を放り投げた。
「勝負は一撃で決めろとは言ったが…必殺の一撃が三つも飛んでくるとは思わなんだわい」
　リダールは声を挙げて笑った。