ホームルーム終了後。
「マイケルと一緒に、図書館寄るから。」
「じゃ、先に家に帰るね。」
「メアリー、帰ろう。」
「そうだね、カレン。」
校門を出る。少し前を、リナとマリナが仲良さそうに歩いていた。
「リナ、マリナ！」
二人が振り向く。カレンとメアリーは駆け寄った。
「一緒に帰ろ〜！」
「うん。」
４人で他愛もない話を続けていたら、マリナの家の喫茶店に行く事になった。
カランカラン…。
「ただいま、おばあちゃん。」
「お帰りなさい…お友達連れて来たの。」
「うん。お茶とケーキご馳走して？」
「準備するわ。」
座って、マリナが手で促す。
さっそく旅の話。
「そちらの班は、後は誰がいるの…？」
リナが尋ねた。
「セージとマイケルだよ。」
メアリーが答えた。
「相変わらず、のメンバーだね。」
マリナが言った。
「４人、ずっと一緒なの…。」
またまたリナが目を丸くした。
「何だかんだ言って、中等部から一緒だな〜。そっちの班はどんな感じ？」
カレンが尋ねた。
そこへ、ケーキとお茶が運ばれて来た。
「ごゆっくり…。」
マリナの祖母がカウンターへ入っていった。
「いただきます。」
「なんか私の班の男の子…アヂムとイズティス…怖いです。」
リナが言った。
「「あ〜…」」
カレンとメアリーは同時に言った。
「私も、あの二人クラス一緒になるの初めてだから。どんな人達？」
「最初は怖いかもね。」
メアリーが言った。カレンが付け加える。
「でも悪い奴、ではないんだよ。」
「旅と準備を通して打ち解けるはずだよ！」
「そうかな…。」
リナが弱気に言う。
「大丈夫、リナ。私がついてるし。」
マリナが言った。
他愛のないおしゃべりは長々と続いた。
「ご馳走さまでした〜！」
辺りはすっかり暗くなっていた。
「じゃあね〜！」
３人は家路を急いだ。
「ただいま〜！」
カレンは家に着いた。「お帰りなさい。」
カレンを迎えたのはセージだ。
「何してたの、カレン？」
「エヘ…マリナの家の喫茶店に行ってたよ。」
「ほら、桃色花園の資料、探して来たよ。」ずっしり分厚い資料を３冊、セージが抱えていた。