「良いやつなんだけど…な。」

恋って難しいなぁ。と自宅の居間でため息をついていたら、母親に心配された。

あたしがアイツと別れて以来、彼氏がいないことにホッする反面、心配になるようで。

大丈夫だよ？と言って席を立つ。

授業の用意と、鞄を持つと、まだ心配そうな顔をする母親に声をかけて家を出る。

今日は２コマからだから、時間には余裕がある。

自転車を漕ぎながら、あたしは水曜の飲み会のことで頭が一杯だった。
─待っていると中々その日にはならないもので。

水曜日までの３日間が３ヶ月間にも感じられた。

「乾杯〜」

待ちに待った水曜日。
今日は良い潰れないようにと、ペースを抑えて飲み始める。

暗黙の了解として、一次会はビールだけと言う決まりがあって。

もちろんこの日もピッチャーで出ている。

チラリと直樹の方を観察すると、随分飲まされているみたいで。

二次会じゃ潰れて話できなそうだな…
と判断したあたしは直樹の席の近くに移動して、チャンスを窺うことにした。

開始から１時間も経つと、チラホラ潰れる人が出てきて。

あたしはフラフラしている直樹を支えるように洗面所へ向かう。


「直樹大丈夫？」

比較的意識がハッキリしているあたしが尋ねると、返事の替わりにノックが返ってきた。

まだ大丈夫、かな。
後５分待って出てこなかったら男の人に見てもらおう。
と思っていたら、ドアが開いた。

青い顔をした直樹の手を引きながら席に戻ろうとすると、

「かおり、外の空気吸いたいかも…」

と直樹が言うから、お店の外に二人で出た。

本当は心配かけるだろうから、一言かけてから来れば良かったんだけど。そんな余裕はなくて…

お店の階段に直樹を座らせると、その隣に腰を下ろす。
どう切り出そうか考えていたら、直樹が口を開いた。

「かおり…あのさ。」

「…ん？」

「あのさ、ともこちゃんてさ…」

「かわいいよね…」

けっこうはまってるんだね…
たった一、二回会っただけでそこまで思える直樹がスゴイよ。

「…ね、直樹さ、アキラくんて知ってる？」

「明？」

「うん、高橋明くん。」