「それで、今度はいつ会うの？」

そう聞くと、朋子は慌てたように手を振って、

「違うの、全然まだそうゆうんじゃなくて…」

何の約束もしてないの。とうつ向く朋子は、まるで捨てられた子犬みたいで。
よしよしって頭を撫でてあげた。

「少しづつさ、気付いてくれるよ？」

朋子が良い子だってさ。と言うと、朋子は少し元気が出たようで。

それからはいつも以上にはりきっているように見えた。
「あ、そういえばさ。アキラくんの友達に直樹っていない？」

「ん〜、聞いたことないなぁ。」

その日のバイト帰りにそう尋ねると、予想していた答えが帰って来た。
アキラって言ってもたくさんいるだろうし。
直接直樹に聞けばいいんだろうけど、聞きずらいよね…

あたしの友達が好きなアキラって人、直樹の友達？なんて。
直樹はまだ朋子とアキラのこと知らなそうだし。
知っていたら、あたしにあんなこと言わないだろうし…

そうなると、朋子の見込みがどんどん低くなっていく気がする。

だって普通、好きな子ができたら友達に相談するでしょ？


─そこまで考えて、あたしは考えるのを止めた。

人の気持ちなんて、その人じゃないと分からないものだから。

いくら他人が想像しても、それはただの想像で。
勝手に想像して、勘繰って。

傷付け合うのはもう、

「…香？」

「えっ？」

朋子の声に、ハッと我に返る。

「次、香が降りる駅だよ。」

大丈夫？今日のバイトきつかったもんね。
と言う朋子の顔をまじまじと見つめる。

─なんでアキラは朋子じゃ駄目なんだろう。

恋愛は本人同士の問題だって分かっているけど。
あたしはアキラに聞いてみたかった。

あなたは誰が好きなの？

「それじゃ、お疲れさま〜」

そう言って電車を降りる。
あたしの家はこの駅から自転車で１５分くらいのところにあって。

バイト帰りのほてった体を、自転車の引き起こす風が冷ましてくれる。
この瞬間が好き。

今日も一日お疲れさま、って自分に言ってあげたくなる。