好きな人と幼なじみが一つ屋根の下にいたらねぇ…。

あれ？

「そういえばアリサちゃんて誰好きなの？」

「それは、…ナイショ。」

アリサちゃんに内緒だって言われたし。

「ふぅん。」

いつの間にそんな仲良くなったんだろ…

チクッ

胸が痛い。

これが朋子に対する友達としての独占欲なのか。
それとも、それ以上の何かがあるのかは分からなくて。

あたしの気持ちは、あたしの知らない間にどこかに行ってしまって。

自分でも捕えようのない感情の渦に、あたしは巻き込まれているのを感じた。



明の誕生パーティーに誘われたのは、まだ梅雨のあけない６月の終りのことだった。

「カオリちゃんと直樹くんにはお酒の買い出しを頼みたいの。」

当日までは明に内緒ね？と言うアリサは、やけに張り切っていて。

幼なじみがいないアタシは、それが普通なのかと思っていた。
でも─

「アリサちゃんてさ、」

車を運転しながら直樹が口を開く。

「ん？」

朋子からのメールの返信を打ちながら答える。

「頑張りやさんだよね。」

「そうだねぇ。
料理も上手いし、いいお嫁さんになりそうじゃない？」

だよね〜と相槌を打っていた直樹が急に真面目な顔をして、

「アリサちゃん、明のこと好きなんじゃないかな？」

なんて言い出すから、あたしは思わずいじっていた携帯を落としそうになった。
アリサが明を？
そうだとしたら、朋子はそのことを知ってることになるけど…


「どうしてそう思ったの？」

直樹は、少し間を置いてから話し始めた。

「アリサちゃんの目がさ、」

目が？と繰り返したアタシをチラリと見てから、直樹は続ける。

「目が明のこと追ってるんだよね。」

気付いたのは偶然だったんだけどさ。

と呟く直樹を凝視してしまった。

アリサが、明を…


「まぁ、明に言わせると、アリサちゃんはナナちゃんの代わりに明のこと見張ってるだけ。
らしいんだけどさ。」

「…ナナちゃんって？」

「え？」

あたしの顔を見つめる直樹。

「直樹、赤！」

あっと言って、直樹は慌てて視線を前に戻すと、ブレーキを踏んだ。


「…ゴメン、大丈夫だった？」

赤信号のギリギリ手前で車を停めると、直樹はあたしに尋ねた。

「あたしは大丈夫。」
直樹は平気？と聞くと、なんとか。と頷いてくれて。


どんな時でもクールな直樹が、こんなに動揺したことの方がびっくりだった。


「…俺さっきナナちゃんって言ってた？」

信号が青に変わるのを待ちながら直樹が尋ねる。