だってもし２人が付き合うことになったら、その様子を間近で見ることになるんだし。

「うん。…明くんが見てるのはあたしじゃないって分かったし。」
節目がちにそう呟いた彼女の震える肩に手を伸ばす。
でも俺の臆病な右腕は彼女に触れる直前で引き返してきた。
「…そっか。」

「だから、直樹くんもお願い。」
２人のこと一緒に応援してくれない？やっぱり一人だと心細いし…。
そんなこと言われて断れる男がいるんだろーか。
「もちろん！」
協力するよ、とは言ったものの。

どうなの？それ…
あきらくんには幸せになってほしいの。って言われてもさ…

俺だって朋子ちゃんには幸せになって欲しいよ？
「朋子ちゃんはそれでいいの？」
だってもし２人が付き合うことになったら、その様子を間近で見ることになるんだし。

「うん。…明くんが見てるのはあたしじゃないって分かったし。」
節目がちにそう呟いた彼女の震える肩に手を伸ばす。
でも俺の臆病な右腕は彼女に触れる直前で引き返してきた。
「…そっか。」

「だから、直樹くんもお願い。」
２人のこと一緒に応援してくれない？やっぱり一人だと心細いし…。

自分の好きな子に、泣きそうな顔でそんなことを言われて、断れる男がいるんだろうか…
「もちろん！」
協力するよ、とは言ったものの。


どうなの？それ…

家へと向かう高速バスの中で、今日言われたことを思い返してみる。
あの後、朋子ちゃんに笑顔で「ありがとう」と言われた俺は上機嫌で家路に着いてたんだけど。
よくよく考えてみると、朋子ちゃんの計画はずいぶん無理な話に思えてきて。

香からも明からも、俺は好きだなんて話を聞いたことがなかったから。
あ、でも…
そういえば香、明のこと少し気にしてたよな。

でも好きだとは限らない気もするし。

あ、でも…
香ってななちゃんにちょっと似てるかも。
クールなとことか、髪が黒いところが。

…そういう人なんてたくさんいる、か。
溜め息を一つ吐くと、俺の吐いた息で窓ガラスが白く曇った。

二人の名前を縦に書いてみる。
真っ暗な外の景色に、二人の名前は浮かび上がっているように見えた。
その上に三角形と、真ん中を通る直線を引いてみる。
相合い傘なんて書いたのいつぶりだろ…
出来上がった傘の上にハートマークを書いてみる。
ふと思いついて、その隣にもう一つ相合い傘を書いてみた。
名前だけでも隣同士なことが嬉しくて。思わず笑みが溢れた。

…周りから見たら俺ってけっこう危ないヤツかも。
頭の中の冷静な部分が俺に警告する。

さりげなく辺りを見渡すと、幸運なことにみんな寝入っているようで、俺に気付いている人はいなそうだった。
２つの傘を通して外を見ていると、見慣れた景色が飛込んできた。
あと１５分くらいかな…
背もたれに身を任せると、少し眠りにつくことにした。

─お前との関係が壊れそうで言えなかったんだ。

明？

─だって俺好きだから。

誰のことを？

─俺、