アイツの肩を担ぎながら俺の家まで運びこむと、癖になっているのかコタツに潜り込んだ。

直樹の寝顔を見つめながら、俺はさっきカオリに言われたことを思い出していた。

どうして、あの時…あんな目をしていたの、か。

あんな目って言われても、自分じゃどんな顔してたかなんて分かるはずないんだけど。


─どうして？

─やってみなきゃ分かんないでしょ。


─どうして、そんなこと言うの？

…ザー…


─どうして、


…泣かないでくれよ。
お前に泣かれると、俺弱いの知ってんだろ？

…ザー…


雨の音が俺を現実に引き戻す。
ロフトに上る元気が出なくて。

しばらく窓に背中をもたれて座っていた。

外は、何時から降りだしていたのか分からないけど雨で。

雨が好きだと言ったあの人は、雨の季節が来ると必ず散歩に行きたがった。

それは日本じゃなくても変わらなくて。

３月の、まだ肌寒い雨の日に俺たちはよく外に出かけた。

日本だと東京くらいの気温だというバンクーバーでは、３月の始め頃から桜が咲き始めていて。

それを見に行くのが俺たちの日課だった。
彼女は４月に生まれたせいか桜が好きで。

桜が満開になることを誰よりも待ちこがれてた。

そんな彼女を側で見ているだけで幸せだった。


「んん、」

気分が悪いのか、直樹が出した唸り声で俺の意識は戻ってきた。

「大丈夫…か？」

直樹、と声をかけながら布団を直してやる。

お茶でも用意しといてやるかな…と思って立ち上がろうとしたら、アイツに腕を掴まれて。

「どした？」



「…いかないで」

体が固まるのが分かった。

酔っぱらって言ってることも分かる。

でもアイツに掴まれた腕が熱くて。
浮かびかけた腰を下ろすと、直樹の顔の横に座る。

朝起きたらどんな顔すんだろ。

少し、楽しみだった。


「あきら」
アリサ？
　　　『アキラ』
朋子？
　《アキら》
　…カオリ？
　　　　　〈あきラ〉　　誰なんだよ。

【アきラ】


　…ナナコ？


「明、」

目を覚ますと直樹がいて。
すごい心配した顔で俺を見下ろしているから、こっちがビックリした。
「…どした？」

そんな顔して？

「や、…明うなされてたから。」

「お茶飲む？」

「ありがと。」

グラスを受け取って一口飲むと、いつになく旨く感じる。


「さっきさ、」

「ん？」

「ナナちゃんのこと、言ってたよ。」


ゴフッ

飲んでたお茶が出るかと思った。

「大丈夫？」

「…あぁ。」

昨日飲みすぎたな、と笑って誤魔化そうとする俺に、アイツは少し寂しそうな顔で

「そっか。」

とだけ言うと、そのことについて触れてはこなかった。