太陽の光が入るように天井にはガラス窓が填め込まれていて、その光を浴びながら机に向かっていると、バンクーバー図書館を思い出す。

建て直されてまだまもないというその図書館は、日本では考えられないほど大きくて。

中でも俺が気に入ったのが誰でも利用できる学習フロアだ。

楕円形の建物に囲われるように設置してある机の数は、大学の自習室よりも遥かに多くて。

学生から社会人まで、幅広い年代に好まれているようだった。

あの人を待ちながら、俺はあの図書館に一体どのくらいいたんだろう。
帰りには必ず二人でカフェに寄って。
当たりが出ないか紙コップの縁をめくってたっけ。


なぁ、俺こんなにお前のこと思い出しても平気になったぞ？
きっとそれはアリサだったり直樹のおかげなんだろう。


…きっとビックリするだろうな。

俺の、今の好きな人のこと話したら。


普段は落ち着き払ってるあの人が、俺の話を聞いた時の驚いた表情を想像すると、自然に笑みが溢れた。
一段落したら手紙をだそう。

今の近況報告と、元気にしてること。


菜々子、元気にしてるか？

俺は元気にしてるぞ。


─────────

久しぶりにアイツに電話をかける。

バイト中か？

出ないな…

「あ、直樹？」
今日久しぶりに飯でも食いに行かないか？
と言いかけたら、お留守番サービスらしい。


しょうがない、アリサで我慢するか。

何度かのコール音に続いて、こちらも留守番電話サービスだ。

さすがに朋子を誘う気にはなれなくて、コンビニで済ませようかと財布を手に取ると、電話が来た。
直樹？

「もしも〜し」

「明？ちょっとさ、今からアリサちゃん家来てよ。」

俺が何も言わない内に、アイツは、待ってるから！と言うと電話を切ってしまって。

珍しく積極的だな…


それでも、アイツからの誘いを俺が断れるわけもなく、半袖のシャツにワークパンツを履いて出かける。

アリサの家は、俺のアパートから歩くと１５分くらいのところにあって。

アリサの家に直樹がいることの不自然さに気付かないまま、玄関のチャイムを鳴らした。…

…

…？
俺、チャイム鳴らしたよな？

「入るぞ〜？」

ドアノブを捻るとあっけなくドアが開いて、なんだか逆に、入るのがためらわれた。

「…アリサ？」

いないのか…そう呟いてドアを閉めようとしたら、中で物音がして。

とっさに色んなことが頭をよぎった。

─もしかしたら強盗に捕まって、さっきの電話は助けを求めてたのかもしれない、とか。

─買い物に出かけている間に泥棒が入ってるのかもしれない、とか。

もしそうだとしたら、捕まえなきゃだな。

２、３秒考えた後で部屋の奥に声をかける。