「ふ〜。ありがとう明。」

ニコっと笑いながら俺のレポートを差し出すアイツ。

「じゃ〜明日はお前の奢りな？」
ニヤニヤしながら言う俺に、学食のメニューから選べよ？と苦笑いをする直樹。


「あ、それで明日なんだけど…」
県外の実家から通っているアイツは、飲み会なんかで家に帰れないと俺の家に泊まっていく。

もちろん俺はいつでも大歓迎なのだが、４年経った今でも俺に対して気を使うらしく。

申し訳なさそうな顔をする。

それがたまに俺はもどかしく。俺とお前の仲だろ？！遠慮なんかしてんじゃねぇよ。と昔言ったら、アイツは驚きながらも嬉しそうな顔をしていた。
「…その子も来るのか？」

メールを打っているアイツに、思わず聞いてしまった事を少し後悔した。

「あぁ、明後日誕生日でさ。みんなで祝うんだよね。」

おいおい、いいのか？
絶対勘違いすると思うぞ？その子。

―行かない方がいいんじゃないか？

喉までせりあがってきた言葉をグッとこらえる。
だって、それは嫉妬も含んでいるだろうから。

少しその子が羨ましかった。
「サークルのやつ？」
アイツの入ってるサークルは飲みサークルらしく、月に２回は飲んでる気がする。

メールを打ちながら俺の言葉を肯定するアイツ。