「…なぁ直樹、」

ここに誰と来たかったんだ？

そう言おうとした時だった。

「アキラくん？」

俺は振り返りたくなかったけど、振り向かざるをえなかった。

「朋子ちゃん。」

嬉しそうにトモコの名前を呼ぶ直樹。

「ナオキくんも来てたんだ。二人？」

そうなんだ。と頷く直樹。嬉しいオーラ出すぎだぞ、お前…

「良かったら、一緒にどう？　」

何言ってんだ俺。
断ってくれ、トモコ…
え、いいの？と言ってからトモコは少し困ったようで。

どうやら連れがいるみたいだった。

「うーん、嬉しいんだけど今日は友達と来てて。」

また今度誘ってね。と言いながらトモコは俺たちとは反対側の席に向かって行った。

なんとなくホッとしながらその後ろ姿を眺めていると、トモコの友達に見覚えがある気がした。
ふと視線を感じて、テーブルの向かいに体を戻すと、直樹が驚いた顔をしていて。

「、どした？」

「や、別に何でも…。」

なんだぁ？

…あ、直樹は知らないのか。俺とトモコが知り合いだったってこと。

でも聞かれるまで黙っててやろ、と俺は心の中で舌を出していた。

ちょっとはヤキモキさせてやんないとな。
いつも俺ばっかり振り回されてんのもシャクだし。
─アイツが考えるのはトモコのことなんだろうけど。

え、じゃ俺ってアイツの中でライバルとか思われてたりして？

おいおい…
何が悲しくて好きなヤツの恋敵になんなきゃいけないんだよ。

─かといって仲を取り持つ気にもなれないしな。

ゴチャゴチャと考えていたら料理が来て。
俺が考えている間、アイツもいろいろ考えてたみたいで。

そんなアイツを見てたら、なんだか応援したい気持ちが湧いて来て。

目の前のカルボナーラを胃の中に収めながら、これからの事を想っていた。