この状況は帰るまで続き、女子達は帰って制服を脱いでようやく解放される。



　　金曜日、みなみ、雅、朋美などの大縄飛優勝チーム男子7名女子3名の「学校契約温泉旅館　1泊の研修旅行」が授業の一環の扱いで授与された。

　保育園や『女性が働きやすい会社』見学が入ったことは、多少は男女平等というテーマに真面目に取り組む先生もいるのかなあ、とみなみ達は思った。　

　しかし、その想いも、そのあとの「姉妹校見学」で一掃された。　

　山の中に隔絶された小規模な小中高一貫の全寮制学園。そこを訪問した10人は、高等部生徒会本部の歓迎を受けた。

「ようこそ。この学園は、6歳で世間から隔絶して男女平等を徹底する、という方針なんです。高等部の私たちは、世間に出るために世間一般の常識を少しずつ学ぶのですが、だからといって15歳まで徹底された考えが、変わることはありません」　

　普通の半袖Ｙシャツをまとった、高等部生徒会長を名乗った男の言葉に、みなみ達女子は顔を見合わせた。

　生徒会本部の他のメンバーを見ると、男女両方同数いて、制服は見たところ変わったところは無く、男女とも上半身は半袖Ｙシャツ、下半身は男子は（昭和的に言うと）ズボン、女子はスカートだった。　　　

「では、ご案内します。ちょうど、もうすぐ今日最後の水泳の授業が始まるところなので、その更衣室へ」　
　会長の後についてみなみ達は歩く。

　その「更衣室」は、確かに服を置くロッカーはあるが、それ以外はまったくそれらしくなかった。ガラス張りで、外からすべて見えた。そして、当然、男子も女子も同じように着替えているように見えた。　　
「中等部三年の授業です」　
　次々と制服を、そして下着を脱いでいく男女の生徒。一旦全部脱いでいたが、やっぱり年頃の女子だった。
女子は恥ずかしそうにしていた。

　10人は言葉もなかった。　
　そして、男女とも水着を着ていくのだが、それは、男女とも下半身だけのものだった。　　

「あの、水着、下半身しかないのですか？」
　みなみが、半分下を向きながら質問した。　　
「はい、男女平等です。彼らは、胸を隠す水着があることも、知りません」　　
　そして、全員海パンだけの水着での水泳の授業を一同見学する

　中には朋美達と同じくらいの巨乳の女子も、恥ずかしそうに胸を曝して、そしてそのまま泳いでいた。
　朋美はあの水球の時を思い出して改めて恥ずかしく思った。

　「みんな、女子は胸丸出しではずかしいとか感じることはないのですか？」
　みなみが、案内人の一人、高等部生徒会副会長の女子に質問した。
　「ずっとそうしてきてても、やっぱり女子ははずかしいんです」

　もう次へ行く、という段階になっても、男子七人は食い入るようにその授業を見ていた。

　一通り校内…男女の別が無いトイレを含む…を案内されると、もう授業が終わって下校する時間になっていた。
　
　「最後に、寮にご案内します…小１から高３の全員が同じ建物に暮らしています」

　寮に帰る児童生徒達の流れに沿って一行も歩く。
　皆、来訪者に目が合うと「こんにちは」と言って頭を下げて道をあけた。

　そして一行は寮に入った。

　会長は入口からすぐの一つの部屋の扉の前で止まった。
　「この部屋は男子三人、女子三人が住んでいます」
　「部屋も男女混合なんですか？」
　みなみが驚いて質問する。
　「そうです。むしろ、分ける方が変だと、私たちは考えます」

　会長は扉をノックした。
　「お客様に挨拶を」

　「「こんにちは」」

　みなみたちは扉の向こうを見た。そこでは中学生くらいの男子１人、女子２人が制服からジャージへと着替えている途中だった。
　彼らは着替えを一旦止めてあいさつした後、着替えをつづけた。

　何も言えないでいる１０人をよそに、会長はさらに進んだ。
　「ここがお風呂です」

　一行は、風呂がプールと同じように外からガラス張りになって見える部屋に入った。もう説明の必要もないように、ここでは男女とも、まったくその下半身を覆ったりすることなく、小１の子供から高校生までの何人かが一緒に入っていた。
だけど小学校高学年以上の女子ははずかしそうにしていた。
　「あ、あの、質問なのですが」
　男子の一人が声を上げた。
　「質問どうぞ」
　「あの、こんなふうに一緒の部屋に暮らして、一緒に風呂に入って、男女間の問題は本当に起こらないのでしょうか？」

　男子の一人がそう質問した。
　会長はにっこり笑った。
　「男女間の問題とは、セックスのことを言っていますか？」
　会長は、10人ともあっけに取られるほどさらっと答えた。