城館のあちこちが燃える煙が、ここまで流れてくる。
　外では激しい斬り合いや魔法の音、断末魔の声が交錯している。
　年老いた魔族が呪文を唱え、少年の姿になった。
　彼が何をしようとしているのか分かった俺は、思わず叫んでいた。


「待て、シュターケン爺！早まるな！」
「若様、貴方だけでも逃げてください！貴方こそが我ら魔族の希望なのです！」
「どうかお逃げください。皆の犠牲をも無駄にするのですか！」
「そんなのは嫌だ！俺も戦う！」
「この爺に、ふさわしい死に場所です。どうか、ご無事で…お連れしろ！」

　護衛の者が俺を後ろから羽交い絞めにしていた。俺は抜け出そうとあがく。
　戦わずに逃げるのも、彼らを死なせるのも嫌だ。

「シュターケン爺！」
「若様、御免！」

　背中に衝撃。そして意識が暗転する。



「……はっ！夢か…またあの時の…」

　俺は、ヴォルフラム・エルケーニヒ。魔族の王子……だった。
　だったというのは、魔王だった父上も、母上も、人間の勇者と軍勢によって討伐され、今は隠れ住む身だからだ。
　俺が生まれた時から守役として使えてくれたシュターケン爺は、最高位の変身魔法で俺に化けると、俺の身代わりとなって討死したそうだ。
　少数の供の者の手によって、俺は無理矢理にだが落ち延びることができた。
　シュターケン爺ら、幼き日から側で仕えてくれていた多くの者を失ったあの日から、俺は両親や彼らの仇を討ち、魔族の復興と人間への復仇を誓った。