「…ロ……ゼロ…」

暗い暗い闇の中。誰かが呼ぶ声がする。

何も見えない暗闇。

自分が何処を向いているのかすら分からない。

「ゼロ……ゼロ……」

優しい女性の声に何度も呼ばれ、ふとその声に懐かしさを感じる。
それと共に、左目が仄かに温かい気がした。

「…だ…れ…？」

掠れた声で、声の主に問い掛ける。

「貴方は、人間が憎い？」

声が急に頭の中で響く。

「別に…。憎んではいない…」

一瞬、男達にレイプをされた事が、脳裏にフラッシュバックする。

「あんな事されたのに？」

それを見透かしているかの様に、頭に響く声。

「あれは…僕が悪い…。相手を見くびり過ぎてたんだ…」


「貴方は優しい子…良い子に育ったわね…」

「？？？」

まるでゼロの全てを知っているかの様に呟く声。

「ゼロ…貴方になら、この力を委ねても良いかもしれないわね…」

「え？」

何がなんだか、さっぱり分からないでいるゼロ。

「やっと重い腰をあげたか」

いきなり男の声がする。
太く、低い声。

懐かしい気がする声。

左目と共に温かくなる右目。

「あなただってまだ本腰入れてないじゃないの」

クスクスと笑いながら女が男に言う。
まるで仲の良いカップルか夫婦の様…。
「たまに暴れさせて貰ってたがな…」

クックッと笑いながら言い返す男に、ゼロは問いかけた。

「…父…さん…」

「…母…さん…」


懐かしさを感じる声に、瞳だけではなく、心まで温かくなる様な感じ。

ゼロにはそう感じた。
感じたと言うよりも、直感がそう訴えてくる。

「ゼロは仲間を護りたいか？」

男がゼロの質問に答えず、質問で返す。

「…護りたい。僕の大事な友達だもん！」

ゼロは、はっきりとそう答える。

「もし、人間達が居なくなってしまったらどうする？」

女の声が問い掛けてくる。

「人間が居なくなるのは悲しい。人間が居なくなるのは嫌だ」

キッパリとゼロは言い切る。
「ゼロ、その人間の友達がお前の仇をとろうと奮闘しているみたいだ」

「…本当か」

「これからは私達も力になるから、護りたいものをしっかり護ってあげなさいね」

「はい！」

「俺達は何時でもお前の傍で見守っている…」

「ありがとう。父さん、母さん」




目を開けると、そこは見馴れてきた宿屋の天井。

「ゼロ？」

聞き慣れた女の子の声がする。

「フィウ…」

自分の事を心配していたのが良くわかる表情の彼女を抱き寄せる。

「ごめん。心配掛けて…」

「…バカ…」

額に軽くキスをすると、ゼロはフィウを解放し、起き上がる。

「セフィル達が、またアジトに行ってるんだってな」

「え…何で…」

何で知ってるの？と言わんばかりの表情をするフィウ。

「ライムも着いて行ってます」

もう一人の少女の声。


レオナだ。

「ん〜…アイツだけだと足らないかもなぁ〜」

ゼロは着替えながらレオナにそう言う。

「え…」

二人がゼロの言葉に固まる。

「前に来た魔族みたいな感じの奴が何人かいる」

「それじゃ…」

「大丈夫。僕も手伝いに行ってくるから」

着替えが終わり、窓を開けるゼロ。

「だってまだ…」

「大丈夫だから」

フィウは思わず息を飲んだ。
月明かりに照らされた彼の顔。
両目が淡い光に包まれて、綺麗に輝いている。

前にもあったが、それとは違う、強い意志を感じる光。

「行ってくるね」

そう言ってゼロは窓から飛び出した。

「ちょッ！」

驚いたフィウが窓から身を乗り出すが、彼は下には居なかった。

此処は三階。

下は硬い石の道路。

辺りを見回してもゼロが見当たらない。

ふと月明かりに影を感じ、上を向く。