なむ〜。

余程痛かったのか、地に沈む静。
立ち上がってくるか、と思ったら来ない。
・・・どうやら悶絶しているらしい。

アインもジョーの髪の毛に刺さったままだし、優勢なのは明らかだ。
それを見た理都が、やったという顔を影汰の方に向けようとした・・・その時！
殺気を感じ、飛びのく。

「いやぁっ！」

ヒュン！

空振りした物は、まだ巨大化しているアフロへ当たる。

「ぶぐっ！」

「ちっ・・・外したか。」

そこに立っているのは・・・未来と理都しか正体を知らない、「あの」剣百太郎。
アフロで縛られ、ブチのめされていたアインが解放された。
「すまん、東洋のジークフリート!助太刀感謝する!」
アインは百太郎に一礼すると、ジョーとの壮絶な素手ゴロに突入…。

「おいおい、サムライが名乗りも上げず、不意打ちかい?」
刃渡り1.5mの剛剣を抜き放つ理都。
「これは戦だ…とは言え、先程の黒鉄殿の非礼を侘びよう。
あれはあれで無器用な男でな…。」
片っぽ潰され悶絶している黒鉄静に代わり、彼の誤解と暴言を古式ゆかしく謝罪する剣百太郎。
「気にすんな…落とし前は付けたしよ(片玉)?」
おいなりを握り潰す仕草をして見せる理都に、肩をすくめる百太郎。
「しかし解せんな…君、のような…あれだけ旨い味噌汁を出せる女性が何故…。」
理都はその質問に反応、辺りを見回し…他の野郎共に聞かれていない事を確かめた。
「・・・。」
そして、インカムを切ると、百太郎にもそうするよう身振りで示した。
どこか真剣な理都の瞳に気押され、従う百太郎。
「告げ口は趣味じゃねぇんでな。」
「何の事だ?」
「女がどうのって話さ。お互い様だろ?」
「気付いていたか…力強さに奥ゆかしさ…君は良き母になろう。」
その言葉に、理都は照れ臭そうな、微妙な表情で切り返す。
「…さっきの質問だがよ?離れていても、背中を預けられる男がいて…俺もソイツの背中を守りたい…って所かな?」
「あの女形(おやま)の鉄砲使いか…買い被り過ぎではないのか?君といい未来殿といい、男を見る目が無さ過ぎる。」
ムッとした理都だったが、すぐに普段の野生的な笑顔に戻る。
「好みは人それぞれ…お前さんはどうな訳よ?」
理都は質問を返すなり、剛剣をフルスイングに溜め込む。
「士道を貫くに言葉は要るまい。」
刀を鞘に…居合の構えを取る百太郎。
ニヤリと猛獣のような笑みを浮かべる理都。
どうやら彼女には、何となく百太郎の答えがわかっていたようだ。

一回軽く大剣を横に振った後、中段の構えで対峙する。

・・・言葉なんていらない。

二人は闘うことで、『恋』に対してスタンスの違いを示そうとしている。
張り詰めた空間が立ち込めて・・・刹那。

双方同時に動き、相手に切りかかる！


理都は力を最大限発揮できるよう、上段に、そして百太郎は袈裟斬りに・・・吠えながら！