「うん、実はね、今度、施設のみんなでそこの海で遊ばないかって話をしててね」
杏里さんが言う。

「へぇー、いいですねぇ」
「…あぁ、でも…何か波がいつもより、ってかめっちゃ高くないですか？」
澪さんが窓の外を見て怪訝そうな表情になる。

「うん、今は台風が接近中」
「不味いですって」
あっさり言ってしまう杏里さんとそれに突っ込む澪さん。

「でも、台風はこっちには近づかないし週末は晴れが続きますね」
スマホで天気予報を調べてみた。
「そうそう。だから週末にって計画してるんだ」
杏里さんが胸を張る。

この施設にいる子達は、事情あって幼い頃に親と離れ離れになった子が多い。
そのため、僕や澪さん、美晴ちゃんはここに通っている中では年長の部類なのだ。

「海ですかぁ、良いですねぇ」
そう言ったのは美晴ちゃん。
「水着着ましょうかぁ」
そう続ける。

…いや、澪さんの話を聞くと、君が水着ってのは…ちょっと危険？ではないか？

「あはは、別に泳ぐのが目的じゃないけど、持って行きたいなら好きにするといいよ」
杏里さんは知ってか知らずか、笑って返す。

「うふふ、わかりましたぁ」
美晴ちゃんの笑顔が眩しい。
…しかし、澪さんの言う傷跡ってのも気になるが。

そんなこんなで、今日のところは解散となる。

さて帰ろう、皆さんに挨拶しようと思ったとき、スマホが振動する。
「…母さんか」
何だろうと思ってメールを開くと

『悪いけど、今日他の場所でお泊りとか出来ない？』
…いったいどうしたというのだろう。
どうかしたの？と送り返すと
『遼平のことを良く思わない兄夫婦が今夜来るの…』

…母さんの兄、伯父さんとはあまり会った記憶がないのだけど、そうだったのか…

母さんからのメールを受け、杏里さんに相談してみる。
「急で申し訳ないんですけど、今日、他で泊まるところを…」
「それだったら、私のところに来ると良いよ」
杏里さんが反応する前に、澪さんが言った。

「えっと、いいの？大丈夫なの？」
澪さんだけじゃなくて、美晴ちゃんもいるんでしょ？2人部屋を3人で使うってちょっと苦しいような気もするんだけど。

「えっ、遼平さんお泊まりするんですか？」
美晴ちゃんが言う。
わあ、瞳キラキラさせてるし…断れないじゃん。

「2人が使ってる部屋は広いから、御坂くんが来ても問題ないと思うよ」
杏里さんも言う。