「ん……朝？」
　薄く目を開け、緩慢な動作で上半身を起こす。そして腕を上げて伸びをした。妙に身体が重い。
（疲れが取れてないのか？）
　まるで遅くまで内職をした後のようだ。しかしそんな心当たりは無い。
（疲れることあったっけ？）
　訝みながら腕を下ろす。ムニっとやわらかい感触が手に触れた。
（って、ちょっと待て……）
　ふと疑問が湧き上がる、なぜ自分は寝室に寝ていたのかと。
　現在アレスの寝室は怪我人が使っていて、彼女がいる間アレスは隣室で寝ることになっていた筈だ。
　なのに何故か今朝はいつもの寝室で目が覚めた。
（昨日の夜はたしか……）
　漸く昨夜の出来事を思い出し、アレスは恐る恐る左隣を見た。
　同じベッドの中、壁際に銀髪の少女が静かに寝息を立てていた。手が触れたのは、彼女の豊かな胸だ。
　同時にアレスは自分が何も身に着けていないことに気づく。シーツに隠れて見えないが、少女も同じだろう。
（これは悪い夢だ）
　思わず現実逃避するが、現実は厳しい。
　昨夜の出来事は事実として思い出せるし、左手に触れる胸の柔らかさも現実のものだ。
「ん……」
　目を覚ましたのか、少女が微かに呻く。
　アレスは慌てて左手を胸から離し、少しだけ少女から距離を取った。
　目覚めた少女は上半身を起こし、瞼を擦る。そして隣のアレスに気づいた。
「……」
「……」
　両者無言。
　少女はアレスを見て、次に自分が裸であることに気づき、二人で同じベッドの中にいることにも気づいた。
「き、きゃあああぁぁぁぁっ！！」
　少女は家中どころか、表にまで聞こえそうなほど大きな叫び声を上げた。
「ちょっと！　なんでこんなことになってるのよ！？」
「俺が訊きてえよ！　ってか覚えてねえのかよ！？」
「覚えてないってなにをよ！？」
「昨日の夜のことだ！」
「昨日の夜のことって……」
　そこで漸く思い出したのだろう、少女の顔が赤くなり、その後徐々に青褪めていった。
「うそ……ちょっと冗談でしょ？」
「だったらいいんだけどな」
　アレスだって、自分が怪我人に手を出したとは思いたくない。
「なんでこんな事になったんだか……」
　深いため息を吐き、アレスはこの数日間の出来事に思いを馳せた。
　銀髪の少女、モニカと出会ってからの数日間を。
　
　
　アレスはその日も朝日と共に目を覚ました。
　いつもどおり顔を洗い、いつもどおり隣に朝食をたかりに行き、いつもどおり仕事に出た。
　大街道から外れた小さな村・イオタ。アレスはそこの村外れで猟師として生活している。山に入って兎や鴨、大きいものになれば猪や熊などを仕留めて、その肉を売ることで生計を立てていた。
　その日もアレスは腰に剣を下げ、背中には弓矢を背負って山に入った。
　草木を掻き分けながら道無き道を進むと、やがて木立ちの向こうに一羽の兎を見つけた。