かつてクミコかく語りき-7
「あ……」
どうやらホールにはいないようで、こちらに気付いたジュンだけが手を振っていた。ほっと胸を撫で下ろし、思い切ってドアを開けてから、お気に入りの席についた。
ジュンがしゃがみこんであたしの左足を見つめる。
「ダイジョブか？足は」
「うん。ただの捻挫じゃけ、大丈夫」
二人の手前、平静を装ってはいたが、いつ『茅野ちゃん』と声をかけられるか気が気ではなかった。
「何にしよっかな〜」
メニューに顔を埋めて、悩んでいるふりをしているとジュンが「あ」と声を上げた。
「クミコ、ごめん。今日は珈琲がデキナイんだ。藤川オトートが休みでな」
へ！？
「藤川さん、どうされたんですか？」
滝田君、ナイスクエスチョン！
耳だけダンボで、目はメニュー。
だって、いま口を開いたら、余計なことまで話してしまいそうだもの。
「さあ……。なンか体調不良とかナントカ聞いた気がするが」
体調不良？やっぱりあたしのせい！？
だって、昨日台所で寝たとか言いよったし。
「あ〜、もう！どうしよう？」
口に出した途端にはっと我に返った。二人が目を丸くしてあたしを見つめている。
しまった！ついつい声に出してしまった。
顔を赤くしたり青くしたりするあたしを見て、滝田君がにこにこ笑った。
「そんなに悩んでたんですね」
「へっ？」
ジュンがふう、とため息をついてこう言った。
「クミコ。今月の一押しは『さくらレアチーズ』だぞ」
「あっ……、うん！それ。それにする」
あたしは息をゆっくり細く吐き出した。
……あっぶねえ。
メニューから顔を上げると、二人はまた仲睦まじくクレープについて話し合っている。
「はあ……」
なーんでこんなに気持ちが揺れるんだろう。
嫌になるわ。大学生って、もう少しオトナだと思ってたんじゃけど。
しばらくして、ホカホカのクレープがやってきた。藤川兄お手製のさくらアイスがとろりととけだし、なんともいい塩梅である。舌鼓を打っていると、ジュンが練習中だという紅茶をいれてくれた。
「い〜ぃ香り」
胸いっぱいにベルガモットの香りを吸い込む。
「だろ？クミコにはアールグレイがお似合いだからな」
カウンター越しにジュンが笑いかけた。
「良いですね」
滝田くんにはどうやらスパイシーなチャイが選ばれたようだ。確かに、彼には甘くてコクがあって、だけどクセのある感じがぴったりだ。
「お〜いし。上手やん、ジュン」
「ムフフ。そうだろう？実はな、オトートに教えてもらってるンだ」
カウンターから出てきたジュンは、腕を組みながら、不敵な笑みを浮かべた。
な、な、何なん……？？
「さては。クミコも、教えてもらいたいんだな？？」
「えっ！？いや、ええよぉ」
「エンリョするな。オトートはあれでなかなか先生業が向いてるンだ。いいハナヨメ修業になるぞ」
そう言うと、一枚の名刺を差し出した。そこには、藤川さんの携帯番号とメールアドレスが小さな字で詰められていた。
「うん……」
これで、藤川さんと連絡がとれる。
そう思うと、さっきまでのソワソワが引いていくのがわかった。
でも、逆に。胸がトクンと小さく鳴った。
「コーヒーも教えてくれるん？」
「わからんが、オトートのことだ。二つ返事だろ」
そういうと、ジュンは藤川さんの顔を思い浮べたらしく、ころころ笑った。
「まあ、連絡してみてよ。生徒さんが増えたら、きっと喜ぶから」
キッチンから藤川兄が顔を出す。声も顔も体格もそっくりだけど、やっぱり違う。
だって、どきどき……せんもん。
「わかりました。ありがとうございます」
できるだけ普通に答えたつもりだったけど、少しだけ声が震えてしまった。