『SWING UP!!』（第１話〜第６話）-214
両チームの下位打線は、好機らしい好機も作れないまま凡退を繰り返した。
制球が落ち着いた雄太のドロップは、その落差で相手に的を絞らせず三振・凡打の山を築いている。
一方で晶も、内側を抉る快速球“クロス・ファイヤー”と、虚を突いたように沈んでくるチェンジアップを駆使して、バットにかすらせることも稀に、双葉大の各打者を牛耳っていた。
「ストライク！！！ バッターアウト！」
３回裏、ドラフターズの攻撃。先頭打者を雄太はドロップで三振に仕留めた。彼も、エンジンがかかってきたようだ。
（次は、亮さんか……）
１番に入っている亮の第二打席。少し内側に甘くなったとはいえ、曲がりの大きなドロップを痛打された記憶が桜子の中で蘇る。
（どうしようかな……）
打者一巡してはっきりしたのは、ドラフターズの中で高い攻撃力を持っているのは、１番から３番までの打者である。 …いずれも助っ人選手だと言うのは、あえて触れないでおく。
１番の亮は、構え・スイング・打球の全てが、別格と言って良い強打者である。なぜチャンスメイカーの役割を担う１番に入っているのか、その理由を聞きたいくらいだ。
２番の航という選手は、上手に打球を抑えたバントといい、桜子の痛烈な打球を事もなげに捕った守備といい、その機敏な動きがセンスの高さを感じさせる。
３番に座る晶には、その巧みなバットコントロールで適時打を喫している。勝負強さを持っており、塁上に走者を許した状況になれば特に注意が必要だ。
ともかく、その三人を特に警戒しなければならないだろう。そして、打席に入ったのはその一人目と言うべき亮であった。
（………）
雄太のドロップは、ますます好調である。低めに制球されていれば、それが来るとわかっていても、芯で捉えきるのは難しいはずだ。
桜子は、そのドロップを初球から要求した。
（低めのドロップか。いきなりだな）
しかし、相手は強打者の亮である。
「ストライク！」
とにかく持てる最高の球を繰り出して、有利なカウントに追い込んでいかなければならない。要求どおりに初球のドロップを、雄太は低めに決めた。
桜子からの返球を受けると、次のサインを確認するや、雄太はすぐに投球モーションを始めた。相手に考える隙を与えないためだ。細かいところでの揺さぶりも、強敵を相手にするならば忘れてはならない。
２球目は、同じコースだが違う種類のカーブだった。スピードの緩急をつけたのだ。
「ストライク！！」
亮は、手を出す様子も無くそれを見送っていた。
思惑通りに、スラッガーを早々と追い込んだバッテリー。これで、あと三球は、ボールゾーンを駆使して相手を攻めることができる。いくら名のあるスラッガーでも、ボール球に手を出せば、高い確率で凡打になる。
桜子はまず、一個分ストライクゾーンから外した外角にストレートを要求した。
「ボール！」
「ボール！！」
微妙なコースへのストレートが、二球続いた。手を出させようとしたのだが、亮のバットは少しも反応しない。
「ボール！！！」
決め球のつもりで投じられたドロップは、コースが外れてしまった。これもやはり、際どい位置に決まっていたのだが、亮のバットは動かなかった。
（フルカウントまで、見られちゃった……）
次の球は、もうボールに出来ない。余裕を持って追い込みながら、最終的に追い込まれたのはバッテリーの方だった。
「ボール！！！！ フォアボール！」
状況を考えれば、インコースは完全に読まれている。かといって、アウトコースのドロップを連投しても、痛打される可能性は高い。迷いの生じた桜子は、やむを得ずアウトコースのカーブを要求したが、揺らぎのあるリードは雄太にも影響を与え、はっきりとしたボール球になってしまった。
なんと、ひと振りもしないまま亮は出塁したのである。追い込んでおきながら振り切れず、結局は彼の前に屈してしまった。雄太の悔しそうな表情は、気持ちが逃げてカーブを決められなかった自分に対する不満の顕れだった。