『SWING UP!!』（第１話〜第６話）-212
『桜子さんは、パワーがあるからさ。スタンスは広めの方が良いと思う』
夏休みに入った頃、変化球に脆いという弱点を克服するため、大和の指導を受けながら桜子は打撃フォームの見直しを図っていた。その時のやり取りを、打席に向かいながら桜子は思い出している。
『重心の移動幅が少なくなって、軸もぶれにくいからね。変化球にも、対応がしやすくなるはずだよ』
変化球に対するタイミングをなかなか掴めないのは、その変化についていけないということではない。
彼女の優れた動体視力と瞬発力は、曲がったり落ちたりするボールの軌跡をしっかりと視界に捉えている。それを、バットでうまく叩けないだけだ。
変化するボールを追いかけると、どうしても上体から突っ込む形になる。そうなると、腰の回転を生かしたスイングが出来ない。腕だけで振り回したバットはほとんどが空振りとなるか、当たったとしても、威力のない打球が宙を舞うだけである。
いかにして、その軸を垂直に伸ばしたままスイングをするか…。その対策のひとつが、広いスタンスの採用であった。
（今は、ストレートに狙いを絞るけど…）
打席の中で構えをとった桜子。最初は、“股が広がっている”という違和感もあったのだが、素振りやティーバッティングを繰り返すうちに、しっくりと来るようになった。両足でしっかりと地面を踏みしめ、下半身が根を張ったような安定を感じるのだ。
構えが整うのを待っていたように、晶はゆっくりと振りかぶった。対峙する桜子も、グリップを引き絞り、脇を締めて、太股の内側に力を込める。
スタンスが広くなったこと以外は、構えそのものはコンパクトだ。バットは真っ直ぐに立て、テイクバックも大きく取らない。踏み出しのステップも幅を小さく取るようにして、重心の移動距離を短くし、軸のズレを防ぐ。
「！」
初球は、アウトコース低目へのストレート。わずかにベースから遠い気がして、桜子はそれを見送った。
「ボール！」
案の定、それはストライクゾーンを外れていた。
パワーヒッターであるとともに、桜子は選球眼も優れている。天性の資質に加えて、バレーボールで鍛えられた動体視力が、ボールの軌跡をはっきりと視界に映しているのだ。
２球目。同じアウトコースへの、今度はチェンジアップ。そして、桜子の目には、ストライクゾーンを通る球筋が見えている。
「ストライク！」
ストレートに狙いを絞っている桜子は、踏み込みはしたものの、初球と同じようにこれを見送った。
これでカウントは、ワンストライク・ワンボールとなった。
（次かな？ 大和くんの言ってた、えーっと……）
アウトコースで勝負をするにしても、内角に対するボールは必ず交ぜてくるはずだ。内・外の出し入れは、配球の基本である。
（“クロス・ボンバー”っていうのが、来るかも）
だから桜子は、インコースへの配球を特に意識して３球目を待った。…ちなみに、“クロス・ファイヤー”ですので、お間違いなく。
３球目を投じるために、晶の足が高くあがる。
（！）
その足で踏み込んだ位置が、これまでよりも内側の地点にあった。その瞬間、桜子は次の球が内側に来ることを確信した。
鞭のようにしなる腕の先から、鋭い回転力を有した快速球が放り込まれる。大和の言ったとおり、角度のあるインコースへのストレートが、まるで自分の身体を貫く勢いで迫ってきた。
（これが、“クロス・ボンバー”なのね！）
…いえ、“クロス・ファイヤー”です。
ところで、動体視力のほかにも彼女は、打者として大きな武器を持っていた。それは、スピードボールに対する恐怖心が全くないことである。簡単に言うと、彼女は死球（デッドボール）を恐れていない。
軟式球とはいえ、それが体に当たれば痛い思いもするし、実際に彼女は一度、顔面に死球を食らっている。
しかし、その影響を感じさせないほど桜子は、胸元を抉るようなスピードボールに対して、しっかり踏み込んで迎え撃つ度胸を持ち続けていた。