〈聖辱巡礼・其の四〉-8
『り…梨央だ！梨央が全部持ってるんだ！俺達は騙され……』
『声がデケえんだよ……舌ぁ切り取るぞ？』
仲間が短刀を突き付けられ、泣きべそをかいているのを見て、他の悪童達も梨央や乃ノ花や美加子のせいにし始めた……この男達なら、本当に斬るかもしれない……もう形振り構っている余裕はなかった。
『じゃあその三人も捕まえないとな。お前ら、助けてもらいたいなら今すぐ呼び出せ』
和成の声に男達は呼応し、悪童達の携帯電話から、それぞれを呼び出させた。
「和成さん、本当にありがとう……仲間の人達にまで迷惑かけて……」
ここまで来れば、後は早く手を切るに限る。
幹恵は和成の手を両手で握ると、涙ながらに深々と頭を下げて、感謝の気持ちを伝えた。
その偽りの涙は、過剰なまでにキラキラと輝き、大袈裟に頬を伝って床に弾けた。
『まあ、知らない間柄でもないし、そんなに気にする必要もないぞ？』
大捕物の後だというのに、和成はいつも通りの様子で幹恵を見て、そして笑った。
また、あれやこれやと難癖をつけ、無理難題な要求を突き付けてくるかと気を揉んでいた幹恵は、少し拍子抜けし、自然と笑みがこぼれた。
「御礼をしたいんだけど……私の貯金はアイツらに脅されて、あんまり残ってないの……和成さんはお店とかやってる？これから捕まえる女生徒ってみんなアイドル並に可愛いからさ、その娘達も報酬に入れていいかしら？」
幹恵が取られた金額は18万円程度。
全てを彼らのせいにして、報酬をケチる腹積もりらしい。
そして、あの三人娘を和成達に渡してしまえば、もう心配事は無くなる。
正に一石二鳥だ。
『……悪い女だな。ま、俺もただで女子高生が手に入るんだから悪い話じゃないな』
意外にも、すんなりと報酬は決まった。
幹恵の人生を邪魔する奴らは和成達が処分してくれるし、支払う金額も法外な額でなくても済みそうだ。
『静かに部屋を出ろ。騒ぐんじゃねえぞ』
『お前は狩りについて来い。コッチに来るんだよ』
悪童のアパートの部屋には和成と幹恵だけが残され、しんと静まり返っていた。
和成は幹恵と部屋を後にし、離れた路地に停めてあった高級車に乗った。