J-4
15時。
ヤスタカはまだレールを繋いで、あーでもないこーでもないとぶつぶつ言っていた。
「ヤスタカ。おやつあるぞ。食うか？」
「食べるー！」
おやつという言葉に弱いところは、子供だなぁ。
端に寄せられたテーブルに3人で集まる。
陽向とヤスタカは柔らかいクッションの上に座った。
湊は地べた。
真っ白なお皿に乗せられたバウムクーヘンをフォークに刺し、大口でそれを頬張る。
「牛乳飲むか？」
「飲むー！」
湊は「へいへい」と言いながら冷蔵庫に向かい牛乳を取り出すと、ペンギンの絵が描かれたグラスを持って戻ってきた。
いつだかに、水族館で陽向が買ったやつだ。
「うわー！ペンギンだぁ！」
「ヤスタカはペンギン好きなの？」
「うんっ！動物だったらね、ライオンの次にすき！」
「そーなんだぁ！あたしもね、ペンギン好きなんだよ」
「そーなの？やっぱりヒナタは分かってるよな！」
ヤスタカは嬉しそうに言うと最後のバウムクーヘンを口に含み「ヒナタ早くあそぼー！」とねだってきた。
「よーし、遊ぶか！」
その後はトーマスをレールに乗せて同じコースを何周も走らせ、ヤスタカが気に食わない所を微調整し、また走らせる……というのが2時間続いた。
さすがに疲れた。
子供の体力は計り知れない。
夕暮れも過ぎた頃、陽向は晩ご飯の支度をしにキッチンに向かった。
「湊。店長いつ来るの？」
「わかんねぇ。会議なんて定時じゃ終わんねーし、これからの話とかもあるからそれなりに遅くなるかも」
湊はレールを片付けるヤスタカを目で追いながら言った。
「そっか」
「そーそ。…ほれ、ヤスタカ！そっちの部屋のレール持って来い！綺麗にしねーと怒るぞ」
ヤスタカは湊の煽りにギャハギャハと笑い声を上げながら、本当に綺麗に片付けた。
お片づけの後は、湊のところではなく陽向の足元に来て「なに作るのー？」と可愛らしい声で足にしがみついてきた。
「今日はねー、カレー作るの。ヤスタカはカレー好き？」
「うんっ！」
「じゃあよかった。ここ危ないから湊と一緒にテレビ観ておいで」
「やだー！ミナトいじわるするんだもん！」
「ヤスタカの事が好きだからいじわるするんだよ」
「なんでー？」
「好きな子にはいじわるしたくなっちゃうの」
「じゃあヒナタはオレのこと好きじゃないの？」
「どうしてそう思うの？」
「だっていじわるしないじゃん、ヒナタ」
「あたしはいじわるできないの」
「なんでー？」
「なんでかなぁ？なんでだと思う？」
「んー…」
ヤスタカは黙りこくって陽向の足にしがみつき続けた。
「なんでかねー？」
「分からないからヒントちょうだい！」
「ヒントなんかありませーん」
「なんでぇーーー！」
「ヤスタカが思ったことが答えだよ」
「うーん…」
ヤスタカはカレーが出来上がるまで何も口にしなかった。
ただ、陽向のシャツの裾を掴んでついてくるだけだった。
「ヒナター」
「なぁに？」
「何作ってるのー？」
「サラダだよ。ヤスタカはお野菜ちゃんと食べれるの？」
「ヒナタが作るのならなんでも食べる！」
「偉いねー。それでこそ男だ！」
「あたりめーじゃん！」
「お野菜食べる子は一人前の男だよ」
陽向は笑いながらヤスタカの頭を撫でた。
「すっげー豪勢じゃん」
カレーとサラダとおまけにスープまで作った陽向を見て、湊は微笑んだ。
「ヤスタカはわかめスープが好きなんだって」
「へぇー」
「父ちゃんが作ったわかめスープ、おいしいんだよ！」
「そーか。父ちゃんのとは、ちと味は違うかもだけどな」
「ヒナタのわかめスープも好きになるもん」
「あー、そーですか」
3人で「いただきまーす」と手を揃える。
ヤスタカは真っ先にわかめスープを口にした。
「しょっぱーい！」
「あ…塩多過ぎたかな」
「これがヒナタのわかめスープかぁ！しょっぱい！」
「俺はこんぐれーのが好みかな」
「オレだってコノミ！」
「好みの意味分かってねーだろお前」
「いーの！」
楽しい食卓。
楽しい時間。
ヤスタカの一喜一憂する姿がたまらなく愛おしくて、幸せになる