下町の恋-5
９．
家に戻ると芳樹は、妹の智恵子に事の次第を話して、協力を頼んだ。二人の結婚を望んでいた智恵子は、全面的な協力を約束した。
とりあえず、鈴世との連絡は智恵子に任せることにした。
しばらくして、鈴世から夫の様子がおかしい、浮気をしているらしいと伝えてきた。
芳樹は、興信所に依頼をして夫の調査をすると、会社の女性としばしばホテルに出入りしていることが、写真を添えて報告されてきた。妻とのセックスができないので、会社の女性に手を出したらしい。
このことを鈴世に伝え、夫に、子供の親権と引き換えに、慰謝料や財産の分与を求めないことを条件に離婚を求めさせた。すでに新しい女に気を奪われている夫は、すんなり離婚届に判を押した。
離婚が確定したことで、芳樹は、次の行動に出た。
まず、妹に言い含めて、鈴世が離婚をして子連れで戻ってくること、この子は、実は芳樹の子種だったことを、スーパーでおばさん達に耳打ちした。
噂は、あっという間に町内に流れた。
前には、母親の反対で結婚できなかった町内のロミオとジュリエットが、今度こそ結婚をするに違いないと、おばさん達の期待が膨らんだ。
頃合を見計らって、芳樹は両親の前に手を突いた。
すでに噂話で状況を知っている両親も、お前がよければそれでいいよということで、難なく了解してくれた。
母親は、早く孫の顔を見たいとまで言いいだす始末で、芳樹は面映かった。
十月十日の日が満ちて、鈴世は無事女児を出産、実家に戻ってきた。芳樹は改めて鈴世の家に父親と兄夫婦を訪ね、鈴世との結婚を申し込んだ。
１０．
浅草寺のほおずき市がやってきた。芳樹は鈴世を誘って、浅草寺に出かけた。
赤子を胸に抱いた芳樹、浴衣姿の二人の姿は、誰が見ても仲睦まじい若夫婦。
観音様の本堂で、賽銭を投げて3人の幸せを祈る。
「疲れたかい」
「ううん、大丈夫よ」
「一寸これから、家を見に行こう」
「えっ、家って？」
「親父が頭金を出してくれたんで、近くにマンションを買ったんだ」
「それって、私たちの家？」
「気に入ってくれると嬉しいけれど」
タクシーを飛ばして、吾妻橋を渡る。
芳樹の実家から程近いブロックの、隅田川沿いに建つ5階建てのマンション、3階にその２LDKの部屋はあった。
窓から、墨田の流れと、その向こうに浅草寺の屋根が見える。
「相談してからと思ったけれど、早く落ち着きたいんで勝手に決めしまった」
「嬉しい」鈴世が涙ぐむ。
和室の畳の香りが、新婚生活の始まりを祝っているようだ。
ベビーベッドに赤子を寝かせて、二人は抱き合った。待ちに待った幸せが、着実に現実のものになっていく。
「スウちゃん、いいかな」
芳樹が、鈴世を抱きしめた。
「もう、結婚するまでなんて、言わないでよ」
「ん、もう、意地悪なんだから」
芳樹が押入れを開けて、布団を引き出す。
「あら、随分、手回しがいいのね」
「後の物はおいおい揃えるとして、必需品だから」
鈴世が寝具を整えている間に、芳樹は窓のカーテンを閉めた。
エアコンの涼しい風が、静かに降りてくる。