制服の少女-1
2012年8月25日 木曜日 雨
某県内中央部を縦断する国道○号線、小雨の中を絶え間なく車が行きかっていく。
どこにでもあるありふれた風景。
その国道沿いにある大手コンビニエンスストア○○○・○○○○において物語は始まって行く。
「いらっしゃいませ」
自動ドアの開閉と共に、型にはまった定型の挨拶が店内に響く。
その店内の片隅に、いつ誰がどのタイミングで落としたのか…… 1枚のSDカードが商品陳列される什器の陰に落ちている。
何の変哲も無いSDカードは、数日前まである男の所有物で有り貴重なコレクションの一部であった。
幾人もがその前を通り過ぎていく。
サラリーマン、女子高生、子供を連れた母親に少年たち、そして老人。
16時02分
「おはようございます」
すでに夕方ではあるが、同僚バイトへの最初の挨拶をする。
「おはよう…… ございまふ……」
先輩バイトの佐藤信也は、寝ぼけ眼のまま気の抜けた挨拶でそれに応える。
（あいも変わらずの遅刻…… っか）
後輩バイトは苦々しく思いつつも佐藤と入れ替わる事で退勤する。
レジ業務をこなしながら、来客が途絶えたタイミングで商品補充等の作業にあたる佐藤。
型にはまった日常が始まって行く。
「ん？、あれは…… 何か落ちている？ SDカード……？」
金銭的には数百円程度の価値のもので、とくだん意識する程の物では無い。
しかしこの些細な事から、佐藤の日常は非日常へと変わっていくのである。
何気に拾い上げ手に取ると、ほぼ同時に自動ドアが開く音がする。
「いらっしゃいませ」
佐藤は反射的に、SDカードを胸ポケットに入れるとレジ会計に入る。
時間的にも来客数が増え始め、ピークタイムが訪れる。
時間は瞬く間に過ぎ去りバイトを終え、怠い身体を引きずる様に佐藤は帰宅する。
築30年以上の単身向きアパートのドアを開け、バイト先で買ったコンビニ弁当をレンジで温める。
同時にノートパソコンを起動し、アダルトサイトの閲覧を始める。
佐藤は俗に言う「ワーキングプア」で、車も彼女も居なければ取り立てて趣味も無く休日過ごす友人もいない。
県内の高校卒業後、こんな生活をすでに3年も送っている。
正確には高校卒業後就職はしたが半年で退職してしまい、半年ほどブラブラしてから現在の生活に至っている。
3歳の時（1993年）に父親を交通事故で無くすと、以来不遇をかこっていると本人は思っている。
その後母方の姓の佐藤を名乗る事になるが、旧姓は藤岡で父親の名は藤岡明である。
母親が父親である藤岡明の話をする事はほとんど無かった。
「そう言えば、アレ持って帰って来ちゃったなぁ…… まぁ、いいか」
ふと、拾ったSDカードを思い出す佐藤。
万年床に横たわりながら、明日の休日に思いを馳せるもとくだん予定も無い。
再び起き上がり思い直すと、興味本位から拾ったSDカードをノートパソコンのスロットに挿入してみる。
ファイルが開かれていく。
人生にはいくつかの選択肢があり、同時に同数のIF（もしも）が存在する。
佐藤信也が、もしもSDカードを拾わなければ……
もしも、SDカードのファイルを開かなければ……
結果論から言えば、佐藤信也がSDカードに関わらなければこの先の人生を大きく踏み外す事は無かったのかもしれない。
しかし佐藤信也は自らの意志で選択し「ファイル」を開く。
ファイルは三つに分かれていた。
佐藤はまず初めのファイルを開く。
見慣れぬ風景や建物の画像、中には駅や高校、個人宅の様な物が合計20枚前後。
特に興味は引かないものばかりだが、不思議と人物はひとりも写っておらず資料的物なのかと思われる。
次いで二つ目のファイルを開くと、こちらは一転してかなり怪しさが伝わって来る。
おそらく同一人物と思われる少女を、遠くから隠し撮りする様な構図の画像ばかり30枚近くある。
少女の服装は制服姿で、見覚えの無い制服から中学生とも高校生とも取れる微妙な年齢に見て取れた。
何れにしても、如何わしい雰囲気が十分感じ取れる物である。
「ストーカー……？ 変な物拾っちゃたなぁ〜」
佐藤の口からため息が漏れる。
それでも遠目の画像ながら、少女の可愛らさが認識でき佐藤の好みと言って良かった。
いささか肩透かしを食らった感はあるが、最後のファイルを開く事にする。
すぐに息を飲む事になり佐藤の心臓が激しく高鳴る。
先程の少女が瞳を閉じ横たわるアップから始まる50枚の画像、一枚ずつ開き始める佐藤の指先は僅かに震え始めていた。
腰丈まである濡れ羽色の髪に大きな瞳が印象的な少女の美しさは、窮屈なパソコンモニターからも十分伝わって来る。
着用している白と濃紺の制服は、良く似合い相乗効果で少女の魅力をいっそう引き立たせる。
後で知った事だが着ている制服は中間服※）と呼ばれるものらしい。
しかし少女が写り込む背景は容易に事件性を窺わせ、これから映し出される数々の画像がそれを確信へと変えていく事になる。
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※）中間服・・・夏服タイプのセーラー服だが上着は長袖の制服