接触-4
男の言葉は到底理解には至らず、投げ掛けられるにこやかな表情すら俄に信じられない。
そして夢でも観ていたかと錯覚してしまうほど、自分の身体は軽い。
見た目にも掠り傷どころか汚れの一つも残っていない身体。それが逆に不自然過ぎた。
｢無闇に触るなって言われているから、安心して？さあ、どうぞ｣
いつの間にかポットの置かれた小さなテーブル。そこ立つ男が引いた木製の椅子へシウを促す。
｢････触れるなって？｣
｢そうだよ。君は大事な研究資料なんだろう？下手に触れてヒトの手に慣れたら困るんだろう。前にも彼はそれで失敗してるしね｣
｢失敗･･？｣
｢君の前にいたペットだよ。可哀想に、あれじゃあ奴隷にもなれない｣
くすくすと言葉に反して喉を鳴らし、唇に手を添える男の仕草はシウから体温を奪っていくようだった。
｢ヒトの手に慣れたら･･失敗するのか？｣
｢いや？そういう事ではないよ。順応は本能だからね。大事なのは狂喜に取り込まれない心だよ｣
｢なんでそんなこと･･あたしに、教えるんだ？｣
｢少しは信用してもらえたかな｣
愛でるような眼差し。それでいて射るような冷たい鋭さ。
それを全身に感じながら、シウは負けじと視線を跳ね返す。
｢アズールはどこ？｣
｢随分なついてるんだね。彼、優しいもんね？｣
｢･･･そんなんじゃない｣
苦し気に絞られた少女の瞳に男はまたくすりと喉を鳴らした。