人の世の中-1
この世界のことを知るうえで、王宮からものを見ているようではまだまだだと葵は痛感していた。
(直接目で見て、私自身が感じなくては･･･)
それからというもの葵はたびたび王宮を離れ、民と同じような服装で各地をまわった。
民たちはとても志高く、誰もが努力家で素晴らしく輝いていた。生活の苦しい者たちは互いに助け合い、力強く生きている。
(いつか･･･王宮の孤児院も民たちの手に任せることが出来るかしら･･･)
葵は変わりゆく時代の流れに、人界の民を誇りに思いながら各地を巡った。
それは･･･とある小さな町での出来事だった。
その町は"着物"と呼ばれる美しい織物を服装として用いていることで有名で、男性はカタナと呼ばれる刃物を腰にさげている。
夕暮れになり、王宮に戻ろうと足早に歩いていると･･･。
「火事だーっ!!!」
遠くから誰かが叫んだ。
振り向くといくつもの家から火があがり、たちまち周りの民家に燃え移っていく。
集まった人々は手に桶をもち、川や井戸から水を運び駆けまわっていた。
葵は走り寄り、目を凝らした。
(･･･家の中に人は･･････)
(大丈夫、誰もいない･･･)
燃えさかる火の先を見ると、たくさんの民家が連なっており･･･火事も衰える気配がない。
若者たちが各家をまわり、子供やお年寄りを連れ出して避難しているのが見えた。
そして葵は目を疑った。
お年寄りを誘導している青年のさらに奥。
何者かが別の家に火をつけているのを目にしたからだ。
(まさか･･･これは人為的なもの･･･？)
その者がつけた火は勢いを増して、火の手はあっというまに広がってしまった。
人々の消化活動など焼石に水も同然･･･。この劫火の中では意味をなさなかった。あたりは逃げ惑う人で混乱しており、親とはぐれた子供たちは声をあげて泣いている。
(むやみやたらに手を出してはいけない･･･だけど･･･死者を出すわけにはいかない!!)
頭上に手をかざし、その手に光を集めようとしたその時･･･。
腕をつかまれ、
「何をしている!!川に向かって走れっ!!」
と、一人の青年が立ちはだかった。