「なんか嫌な予感がする」
若い男はボソッとつぶやいた。
「おい、ソル！！お前の出番だぞ」
商人は数回指を曲げ、呼ぶそぶりをした。
「まあいい…いいか少年、おとなしくそこを通すなら黙って帰してやろう」
「通さなかったら？」
「痛い目に…」


「よかったな、リオ」
隣にいた赤兎が言った。
「弱かったね」
リオは笑顔で答えた。
「荷台の二人、どうするんだ？」
「樽までは見られないよ、きっと」
ガタガタとうるさい音をたてる馬車が、大きな帽子をかぶった人物を乗せて城門までやってきた。
「王に呼ばれた商人の方ですね？ようこそゴンドラへ、申し訳ありませんが身分証明書を提示願いますか？」
見覚えのある番兵がリオに話しかけた。
「身分証明書ね、身分証明書…」
リオは座席の脇に置かれていた袋をあさった。しかしいくら探しても、それらしきものが見つけられない。
「どうされました？」
「ちょっと待ってくださいね、今見せますんで、え〜と…」
「座席の下…」
見覚えのある番兵がリオに話しかけた。
「身分証明書ね、身分証明書…」
リオは座席の脇に置かれていた袋をあさった。しかしいくら探しても、それらしきものが見つけられない。
「どうされました？」
「ちょっと待ってくださいね、今見せますんで、え〜と…」
「座席の下…」