俺の想像が読まれてしまったのか…

「だからヤルのは一日5人くらいかな」

　十分大変そうな気もするが。

「そうなんだ…」

　俺は、そう相づちを打った。
　野球部に縁ができた…が、野球はほとんどやったことがない。

「俺、野球はよくわからなくて」

　笹本さんはにっこり笑った。

「安心して。私、部・同好会等連絡会の委員もやってるから、たいていの部活とかは紹介できるよ」

掲示板の張り紙を見ると部活は野球部のほかに、定番のサッカーやバスケの運動関係や、
ちょっと、変わっている部活もあった。
俺「未来ガジェット研究部？」
笹本「そこにだけは入らない方がいいよ。」
俺「なんで？」
笹本「変なガラクタばかり作っている部だから。」
　作っている！俺の耳がピクリと反応した。
　俺は、工作は、好きだ。小学生のころはプラモデルをずいぶん作った。
　中学に上がってからは、はんだごても使うようになったのだ。

「あの、そこ、見るだけなら…見てみたい気がする。部室の場所を聞いていい？」
「え…あ…案内するだけなら、前まで案内するけど…こっち」

　笹本さんはしぶしぶ、という感じで、歩き始めた。

「そういう部だと、やっぱり男子が多いの？」
「そう、男子ばっかり、のはず。知ってる限りは」

　笹本さんはテンション低く答えた。

「さっき、男子の部活には対になる女子の部活が、って言ってたけど、そこにも対があるのか？」

　歩きながらのしばらくの沈黙の後に笹本さんは答えた。

「一応『ＢＬ研究同好会』っていうのが部室が隣で、対と考えられている」
「ＢＬ…それって、腐女子の？！」
「そう」

　工作する男子と腐女子…あんまり組み合わせとして想像できないが…
「あなたの想像通り、一週間ルールには引っ掛かりやすい連中ね」

　また想像が読まれてしまったようだ。

　そうこうしているうちに『未来ガジェット研究部』と書かれた扉の前に来た。
「じゃあ」

　笹本さんは立ち去ろうとした。
「あ、ちょっと待って…ID教えて」

　俺は、スマホの無料通話やチャットができるアプリの名前を挙げた。
　笹本さんの声がちょっと明るめになった。
「うん、ちょっとスマホ借りていい？」

　ここに来てから会った女子は、同じクラスだったり（あまり言及していなかったが、舞は同じクラスに入ったようだった）部屋が分かったり、そもそも同室だったりするから、連絡先とか聞く必要がなかった。

　笹本さんは、そうではなかった。同じ２年生とはいえ、クラスも、寮生か自宅生かすら分からない。
　こんなふうに女子の連絡先を聞いたのは初めてだったが、自分でも驚くほどさらっと口から自然に出てきた。　
　
　笹本さんは慣れた手つきで俺のスマホの、そのアプリに自らを友達登録した。
「ここに入らなかったら、他の部活の事とかなんでも聞いてね」
　笹本さんは一息ついてさらにこう続けた。
「私は、5人が6人くらいになっても全然大丈夫だから。じゃあ」

　そういうと、今度は本当に去っていった。

　俺は、扉をたたく前に、スマホで「ガジェット」ってそもそも何なのか一応検索しておいた。
“一般に、道具、装置、仕掛けのこと”とあった。その下を読むと、いろいろ意味の広がりがあるみたいだ。

　そして、俺は、その扉をたたいた。