「瓦解する砦」-5
ーバシャアッ！！
「きゃぁっ！」
躯に冷たい水の感触を浴び、舞は意識を覚醒させた。
「何だ、舞さんやっぱり寝てらしたんですか」
聴き慣れた番頭の九木の声がする。
「もっと手早く出来ないのかって楼主様言っておられましたよ」
淡々としたその声からは九木自身の感情は読みとれない。
「口、開けて下さい。一人ごとに掃除をしなきゃなりませんから」
バケツを使っているのだろう。
予想以上に大量の水が舞を直撃する。
「ゲホッ、ゲホッ」
その水の勢いに舞は噎せる。
「九木さ…ん、寒い…」
「そりゃあ、そうでしょう。今日は割と暑い日だとはいえ、これは水ですから」
慈悲のない声は楼の番頭だからか。
「もうすぐ、次のお客様が来ます。またかけて貰えば直ぐに暖まるんじゃないですか？それに…」
舞の下腹部に九木の手が添えられる。
「コレがあるんですから、耐えきれないほど躯が熱を持って疼くようになりますよ」
それでも九木は柔らかなタオルで舞の濡れた肌を拭ってくれた。
尤も、髪に染み込んだ水分だけはタオルでは拭き取れなかったけれども。
やがて、二人目の客が来る。
一人目と同じように口上を述べ、口で奉仕をする。
去った後にまた九木が来て水を掛けていくのもまた同じ。
こうして、夜が更けていくうちに、舞は自身も尿意を覚えていた。
「九木…さ…ん」
何度目か九木が来たとき、舞は思い切って声を掛ける。
「何ですか？」
相変わらず素っ気ない声。
しかし、今の舞には彼以外に頼る者はない。
「私も、トイレに行きたいのっ」
羞恥を振り切って告げたその思いは、呆気なく瓦解した。
「何だ。ここはトイレなんですから、そのまますればいいじゃないですか」
それは、思いやりの欠片もない言葉であった。